经济学中的“自然”含义

    “自然”通常被理解为“非人为的”，与之对应的是“人为的”。但市场秩序是人为的（人的行动的结果），但同时也是“自然的”，所以它不同于“非人为的”那个意义上的“自然”。

    社会（市场）是个体有意图的行动所产生的非意图的结果，如法律，道德、语言和市场都具有这样的特征，它们不是人为建构出来的，但也是自然而然地产生的。所以，在经济学中，“自然”所对应的不是“人为”，而是全盘的建构或全盘设计。

    之所以说某种秩序是“自然的”，是因为人们发展出这种秩序（如市场），并不是事先就意识到这种秩序对自己有利。个体的行动自然地受这一自发产生的秩序的引导。

    斯密认为自然性源于人的本性。斯密认为道德情操，如自利、同情与仁慈等是人的本性。在人的本性之上，会产生“看不见的手”。即这些源于本性的规则使个体在追求自己利益的同时，也促进他人的利益。类似地，他还认为交易是人的一种本能倾向。还有，他特别强调人内心中那位公正的审判官的作用。在人的本性所确立的规则（道德情操）的基础上，分工合作与市场就自然地产生了。

    “自然”一词其实包含了价值判断，可欲的或有助于个体增进其利益的秩序，才有理由被称为“自然秩序”，而强制性的秩序则不能被称为自然秩序。或者说，自然秩序并不是从人的本性（斯密）或从演化（哈耶克）中自然而然地产生，而应该被视为“理性”的产物。

    这个理性就是对有关社会的繁荣（“自然”）如何可能的法则的认识。米塞斯认为人心不是一张白纸，而是包含了目的手段，因果关系，利润和成本等的概念范畴，米塞斯在“人的行动的有目的性”这一概念范畴的基础上，建立先验的、形式化的理论，他称之为行动学。这样的理论是普遍适用于所有人的，也可以看作是普遍性规则。这一理论与人的行动的自然性是契合的，如人必然是首先满足重要的欲望，然后满足次要的欲望，人必然会进行经济计算，人必然会选择手段去实现目的等，人的这些自然性质都体现在了行动学的理论中。

    通过认识这样的法则，人获得了有关使自然秩序得以可能的理性。“自然”不应该被视为一个状态，而应该被视为运用理性，认识法则的过程，而不能被视为一个自动的演化过程。

    （《深圳特区报》11.30 朱海就）