温度：让猫咪变色，海龟变性

    天气越来越热，养了暹罗猫的铲屎官都知道，气温一降，自家毛孩子就变身“挖煤工”，毛色越来越深，称它们是“猫中变色龙”真是一点都不夸张。

    为了解释清楚这个问题，我们先得认识一个基因——TYR基因。它是负责合成酪氨酸酶的，这个酪氨酸酶可不简单，它参与黑色素的合成与色素沉积。一般来说，酪氨酸酶的活性越高，黑色素就合成得越快越多，动物毛发的颜色也就越深，反之则呈现浅色。

    但暹罗猫的TYR基因有些特别。它发生了突变，在合成酪氨酸酶时出现了缺陷，无法正常发挥作用。如果完全失去作用，暹罗猫也不会有这种“变色”的特异功能，但神奇的是，这种有缺陷的酪氨酸酶仅仅是无法在正常体温下起作用，一旦皮肤温度降低到33℃以下，它就会恢复活性，又能正常工作了。正是这个原因，导致暹罗猫一到冬天就开始越来越黑。拥有这种神奇的“换装”技能的动物并不少。比如一些兔子（喜马拉雅兔）也会出现类似的突变。

    不过，这还不是什么值得大惊小怪的事情，因为有些动物连性别都是温度说了算。曾有研究团队专门调查了澳大利亚大堡礁北部的绿海龟，发现在温度稍高地区孵化的小海龟，99%为雌性，而在温度较低的海域，雌性的比例明显降低，大约为65%~69%。后续研究显示，绿海龟孵卵的沙滩温度超过29.3℃时，雌性幼海龟的比例会显著增多。

    通常来讲，生物的性别由遗传物质决定。不过，自然界有一些生物的性别受环境影响很大。其中最重要的一个因素，正是温度。温度对动物性别的影响有多大呢？举例来说，34℃下，奥利亚罗非鱼生产的后代有97.8%为雄性，27℃下则63%为雄性。

    （《羊城晚报》4.5 鲈鱼）