地球每天都在“减肥”

    太空中到处都是尘埃、碎石，当这些太空尘埃掠过地球时，地球引力会把它们吸引过来，就像一台巨大的星际“吸尘器”。远古时期，许多大型的陨石与地球相互碰撞，有的粉身碎骨融入地球，有的留下了“大半身家”后得以逃逸。就这样，地球慢慢地“长大”了。

    不过，随着宇宙逐渐稳定，如今，地球想靠着大陨石增重比以前困难了很多。美国伊利诺伊大学的一组科研人员用多普勒激光雷达仔细研究了大气中钠和铁的含量，由于大气中的钠含量与大气中的宇宙尘埃数量成正比，科研人员换算后发现，每天落入地球的实际尘埃量约为60吨。

    那么地球每天都增重60吨吗？并非如此，因为地球每天还向太空输送着几百吨气体。

    星球引力与其自身质量有关，星球质量越大，引力就越大，而引力大不仅能吸引更多太空尘埃，还能留住更多的气体。木星质量是地球的300多倍，连最轻的氢气和氦气都被其牢牢地抓住，形成了一个巨型气态行星。地球就没有木星那么大的引力，无法将氢气和氦气这两种质量较轻的气体牢牢束缚，因此它们一有机会便会逃逸到太空中。再加上速度快、能量强的太阳风无时无刻不在地球上空肆虐，也会带走大量的气体。

    科学家根据地球的引力公式和气体分子速率公式计算出了每分钟地球向外逸散的气体分子数，换算成气体质量后，相当于每分钟地球就失去近180千克的气体，一天就减重约260吨。与地球每天新增的60吨尘埃相抵，地球每天减下的重量约为200吨。可以说，地球在一天天地变小。

    （《科学之谜》2021年第13期 萧西）