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在一般的认知中，人们认为现代化产业催生出新知识、新产品，产业革命带来了人类知识的巨大进步。这种情形在人类现代化进程中的确存在。然而，当人们进一步考察现代工业等产业中基础的、重大的发明或产品时，就会惊讶地发现：这些重大发明与创新产品都不是偶然出现的，而是以新知识理论为前提，它们都是知识化的产品。北京大学哲学系教授胡军在《论知识创新》（四川人民出版社出版）一书中论述了知识创新对世界现代化进程的重要影响，他从知识理论创新角度去理解现代化，揭示了现代化背后容易被人们忽视的动力机制。在胡军看来，现代化大致包括三个层面：以工业化为代表的现代化产业、以科学为代表的现代化学术、以理性化为标志的人的现代化。从现代化的三个层面来说，每个层面都与现代知识理论创新有密切联系，知识创新对现代化进程具有重要的推动作用。
英国工业革命以后，全世界范围内兴起的多次产业革命，对世界的现代化进程产生了重要影响。从人们熟知的历史来说，大家都知道瓦特发明了蒸汽机，但是蒸汽机发明过程中最重要的因素却容易被忽略。瓦特曾在苏格兰的格拉斯哥大学当教学仪器修理工，他在这所大学结识了几位著名的物理学教授，系统学习了真空和大气压等科学知识，这为瓦特在前人基础上改进蒸汽机起了决定性作用。如果说第一次工业革命是以知识理论创新为基础和动力的，那么后来的几次工业革命、产业革命则是以新知识出现、新型研究成果问世为前提。人类现代产业的升级换代，离不开重要发明和划时代产品背后的知识理论创新和积淀，知识创新是现代产业革命发生的前提条件和重要推动力。
美国科学史家托马斯·库恩曾提出过著名的范式理论，在他看来，范式的转换意味着人类科学的巨大进步，库恩的这种观点与胡军的知识创新推动学术进步的观点不谋而合。他们一致认为，现代学术是一种典型的专业分工、分科治学模式。面对现代社会的新问题，人类需要进行系统研究，并提出相应的解决方案，而这个过程就是一种以问题为导向、围绕确切对象展开、分科治学的研究模式。
古希腊哲学家柏拉图很早就给“人”下过一个定义，他说人是理性动物。而人的现代化，按照胡军的理解，就是人的理性化过程。正是因为在理性化的趋势之下，人们开始对现代人以及人的现代化问题有了更加深入的思考和定位。要适应现代社会的快速发展，现代人如何拥有新的精神世界，这个问题与现代产业革命、现代科学革命具有同样重要的价值。人类关于人本身的学问与科学研究也在不断拓展，人们广泛地从哲学、法学、心理学、人类学、社会学等学科中吸取新知识，不断探索和构建现代人新的精神面貌，而这些领域的知识创新为人们理解现代人以及人的现代化提供了指引。在胡军看来，知识理论创新不仅涉及自然科学，而且还涉及人文社会科学。如果人们认同自然科学为代表的现代科学技术大大推动了人类社会的现代化进程，那么，以现代人文社会科学为代表的学术研究则对人的现代化起到了直接的促进作用。因此，在人文社会科学领域的知识创新，为人的现代化提供了具体方案以及现代人自我认识的思路。
现代化是一个整体范畴，它既包括现代社会的各种产业，又涉及科学文化研究与教育制度等，甚至还涉及人类精神世界的现代化问题。因此，现代化的完成，需要全方位地推进。纵观人类的现代化进程，知识创新在世界现代化的不同维度上都起着重要的推动作用，知识创新造就和加速了人类的现代化进程。
（作者：兰旸，系北京物资学院马克思主义学院讲师）
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