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《西游记》堪称明代社会的百科全书，神话传说、政治历史、社会风俗无所不包，而其中的美食，就是个很值得谈论的话题。
《西游记》里的很多故事都和美食有关。如果将《西游记》里的食物大致归纳一下，可分为两大类：神仙食物和凡间食物。
《西游记》里的神仙食物，最有名的莫过于天上的蟠桃和镇元大仙的人参果了。如果仔细读一读原文，你会发现，这两种美食未免太相似了：都是神仙所种；都是吃了就可以延年益寿，甚至长生不老；都是珍贵无比，等闲之辈无缘获得。人参果是三千年一开花，六千年一结果，九千年才能成熟；而最上等的蟠桃也是九千年才成熟。为什么这两种食物有如此多的相似之处呢？
事实上，这两种食物本来就是同一个来源。
西王母种蟠桃，这个故事至少在魏晋之前就出现了。《西游记》把蟠桃园写在天上，然而在早期神话故事中，却是由西王母种在昆仑山上的。例如约成书于魏晋之间的《汉武内传》：
（王母）又命侍女索桃，须臾，以盘盛桃七枚，大如鸭子，形圆，色青，以呈王母。母以四枚与帝，自食三桃。桃之甘美，口有盈味。帝食辄录（收起）核。母曰：“何谓？”帝曰：“欲种之耳。”母曰：“此桃三千岁一生实耳，中夏地薄，种之不生，如何！”
这里的西王母就来自昆仑山，给汉武帝吃了四个仙桃。“几千年一成熟”的情节也已经出现了。
直到宋代取经故事《大唐三藏取经诗话》中，蟠桃也还是长在地上。猴行者护着玄奘法师路过西王母池，用金锡杖敲下了三个桃子。故事情节是这样的：
玄奘看见高大的蟠桃树，想吃一个。猴行者说，我曾经偷过，受到惩罚，这次绝不敢偷。正在这时，树上有三颗熟透的桃子掉进了池里。猴行者就用锡杖在石头上敲了三下，从池中先后出来三个小孩。第一个自称三千岁，第二个自称五千岁，第三个自称七千岁。猴行者将第三个小孩变成一颗枣，让玄奘吃下。等取经回来经过四川时，玄奘才把核吐出来，从此四川便出产人参。
很明显，这个故事就是今本《西游记》“偷吃人参果”的原型。后来西王母的蟠桃树，在今本《西游记》分成了两股，一股被带到了天上，形成了天宫蟠桃园故事；一股留在地下，形成镇元大仙人参果树故事。
为什么蟠桃种在昆仑山上呢？因为昆仑山在中国神话中，有着特殊的意义。它是“宇宙山”（神话学概念，象征世界的中心，人神交流的通道），而蟠桃树就是神山上的“生命树”，能够让人延长生命，给人以生命活力，蟠桃自然就是“生命果”。
“生命树”或“生命果”的传说，见于许多民族的早期神话。例如《圣经》里就有生命树、生命果的故事，伊朗神话里也有“豪麻”或“豪摩”（一种能够榨出生命之水的植物）。此外，在《山海经》《淮南子》中，记载昆仑山上有甘木、不死树等，也都是“生命树”的神话。比如：
有不死国，阿姓，甘木是食。（《山海经·大荒南经》）
中有增城九重，其高万一千里百一十四步二尺六寸，上有木禾，其修五寻，珠树、玉树、璇树、不死树在其西，沙棠、琅玕在其东，绛树在其南，碧树、瑶树在其北。（《淮南子·地形训》）
昆仑山在早期中国神话中，本来也是众神的都城。但是随着神话故事的进一步完善和丰富，众神就渐渐离开了昆仑而住在了“天宫”。于是西王母也就顺理成章地带着蟠桃园挪到天上去了；而在地上留下了一个影子，这就是人参果。
如果说《西游记》里的神仙食物带着远古神话的神秘气息，那么其中的凡间食品，却着实是对当时明代社会的写实，甚至可以当作一幅幅风俗画来看。
凡间食品，大致可以分为素斋，面食、甜点，野菜三个方面。下面就依次看一看。
唐僧师徒是僧人，经常要吃素斋。《西游记》里常吃的素菜，莫过于像下面这样的：
快些儿刷净锅灶，办些香蕈、蘑菇、茶芽、竹笋、豆腐、面筋、木耳、蔬菜，请我师徒们下来，与你令弟念卷《受生经》。（第三十五回）
那八戒那管好歹，放开肚子，只情吃起。也不管甚么玉屑米饭、蒸饼、糖糕、蘑菇、香蕈、笋芽、木耳、黄花菜、石花菜、紫菜、蔓菁、芋头、萝菔、山药、黄精，一骨辣噇了个罄尽。（第五十四回）
最常见的就是蕈类、竹笋、木耳、豆腐、面筋这几样。而且，吃笋特意要吃“闽笋”，在灭法国：
那妇人越发欢喜，跑下去教：“莫宰！莫宰！取些木耳、闽笋、豆腐、面筋，园里拔些青菜，做粉汤，发面蒸卷子，再煮白米饭，烧香茶。”（第八十四回）
闽笋到今天也是非常有名的，产于武夷山区。但是卖到外地的，一般都是笋干。李时珍《本草纲目·菜二·竹笋》：“南人淡干者为玉版笋、明笋、火笋，盐曝者为盐笋，并可为蔬食也。”明清时，福建做闽笋生意的商人甚至成立了商会，这就是笋帮公栈。
《西游记》作为民间读物，尽其想象力来描写大唐皇帝的御膳房，御厨们做出来的素菜又是什么呢？其实也不过如此：
烂煮蔓菁，糖浇香芋。蘑菇甜美，海菜清奇。几次添来姜辣笋，数番办上蜜调葵。面筋椿树叶，木耳豆腐皮。石花仙菜，蕨粉干薇。花椒煮莱菔，芥末拌瓜丝。几盘素品还犹可，数种奇稀果夺魁。核桃柿饼，龙眼荔枝。宣州茧栗山东枣，江南银杏兔头梨。榛松莲肉葡萄大，榧子瓜仁菱米齐。橄榄林檎，苹婆沙果。慈菇嫩藕，脆李杨梅。
不过是常见菜品而已。值得注意的是，其中的蔓菁（或芜菁、大头菜）曾是古人的主要蔬菜，甚至进入主食的领域，荒年就指着它度过。今天，我们的食品太丰富，所以芜菁吃得少了，有时会被当作咸菜。有些地方还吃芜菁饭，和烂煮蔓菁也是一种做法。在大唐御膳房的宴席上，竟然是第一道菜，这说明《西游记》作者还是民间的思维。
另外，唐太宗御膳房里，还有一道“蕨粉”，其实就是蕨根粉。把野生蕨菜的根洗涤、捣碎，过滤出淀粉，晒干后制成粉丝。今天饭店里也能吃到这道菜。今天当然是当小菜吃了，过去可是救荒的东西。清朝贵州人龙绍讷甚至有一篇《蕨粉赋》，专门讲饥民是怎么靠蕨根粉度过灾荒的。这些东西能上《西游记》御宴的席面，或见作者不脱底层社会的气息了。
除了蔬菜，《西游记》里还写了不少主食和甜点，比如：
宝妆花彩艳，果品味香浓。斗糖龙缠列狮仙，饼锭拖炉摆凤侣。（第六十九回 朱紫国）
蒸酥蜜煎更奇哉，油札糖浇真美矣。（第八十八回 玉华州）
那呆子还变做老君。三人坐下，尽情受用。先吃了大馒头，后吃簇盘、衬饭、点心、拖炉、饼锭、油煠、蒸酥，那里管甚么冷热，任情吃起。（第四十四回 车迟国）
这里的拖炉就是“拖炉饼”，一种小酥饼，用两只炉子上下放置烤制。据说张家港一带今天仍然盛行。饼锭就是圆形小饼。油札、油煠都是油炸的意思。
斗糖龙缠，即斗糖斗缠。这其实是一种带造型的甜点。《格致镜原》卷二十三引《事物绀珠》：
缠糖或以茶、芝麻、砂仁、胡桃、杏仁、薄荷各为体缠之。
明宋诩《竹屿山房杂部·养生部》里的糖缠制法：
凡白砂糖一斤，入铜铁铫中，加水少许，置炼火上镕化，投以果物和匀，速宜离火，俟其糖性少凝，则每颗碎析之，纸间火焙干。
狮仙，也叫兽糖，是用模具浇成的狮子、八仙形状的糖果，现在称糖人、糖狮子。明宋应星《天工开物·造白糖附造兽糖》：
凡造兽糖者，每巨釜一口，受糖五十斤……下用自风慢火温之，看定火色，然后入模。凡狮象糖模，两合如瓦为之，杓泻糖入，随手覆转倾下。
把模子去掉，就露出造型了。宴席时摆在桌子上，既可观赏，也可食用。除了走兽外还有“鸳鸯锭”，就是做成鸳鸯形状的糖。其实，明朝人和我们今人的心态也很相似，既追求好吃，也追求好看。这种食物因为费工费料，算作一种奢侈品，在明代甚至遭到清官海瑞的禁止。
《西游记》第八十六回专门提到了野菜。唐僧师徒在隐雾山救了一个樵夫，樵夫为他们上了一桌野菜席：
嫩焯黄花菜，酸齑白鼓丁。浮蔷马齿苋，江荠雁肠英。燕子不来香且嫩，芽儿拳小脆还青。烂煮马蓝头，白熝狗脚迹……
前前后后列举了几十种野菜。当然，不可能一顿就上这么多野菜。这只能说是作者在特意炫才，或类似相声《报菜名》的“贯口”，用于评书表演。其实，这里提到的当时常见野菜，均见于明王磐《野菜谱》。例如白鼓丁，即蒲公英；马齿苋，常见于菜园和路边。雁肠英，就是繁缕，又称鹅肠菜、雁肠子。此外，“燕子不来香”“马蓝头（又称马兰头）”“狗脚迹”等，全都是常见野菜，有些名字至今未改。一部《西游记》，洋洋洒洒将近百万字，有食物出现的场合数百处，上到远古神话的“生命树”，下到明代民间救荒用的野菜，都能舒徐驾驭，从容不迫，也就可见作者艺术水平之高，剪裁素材之巧了。
（作者：李天飞）
