做科研做的是“长线投资”

  【观察者】

  王晓晨，80后青年学者，南开大学化学学院特聘研究员、博士生导师，主要研究方向为有机硼催化化学，首届科学探索奖“化学新材料”领域获奖人。

  在首届科学探索奖颁奖典礼上，杨振宁先生说：“一个科学研究工作者，一生有两个最困难的时期。”第一个时期是做研究生的时候，第二个时期，是拿到博士学位以后五年到十年，这期间要选择一个领域，要在这个领域里头做出一番成绩，是一个新的挑战。我认为，杨振宁先生道出了我们的心声。

  研究生时期能否取得重要的研究成果，是青年学子毕业后能否继续科研事业的先决条件，这个阶段将完成一轮非常严格的筛选，只有少数人能够脱颖而出。学生需要具备过硬的科研能力和踏实刻苦的学术韧劲，很重要的是要选好导师。结合自己的研究兴趣，跟随相关领域的学术导师做学问，是最好的选择。学生能从导师身上学习到诸多经验，导师的言传身教可以帮助学生进一步养成良好的科研习惯，建立科研品位，开阔眼界并树立远大目标，为毕业后独立开展科研工作打好基础。

  在学术机构获得职位并开始独立开展科研工作，是青年科技工作者的第二个困难时期。青年科技工作者此时面临着角色转换的难题，他们由学生转变为老师，把握科研方向、带队伍、处理同事关系等方面都将面临挑战，需要花费大量时间和精力。

  其中，选择研究方向和内容对于科研生涯最为重要。青年科技工作者在起步阶段基本都会面临研究生数量少、经费不足等问题，需要深入思考和判断各个课题的意义和发展空间，再将有限的资源集中到少数课题上，才有可能在考核期内产出一些重要成果，争取后续科研经费资助。如果长时间没有科研成果，随时会面临科研生涯的结束。课题选择的容错率并不高，青年在起步阶段承受着较大压力。

  在选择课题时应该首先分析科学价值，着眼未来做“长线投资”，选择潜在意义重大、可探索空间广阔的研究方向和内容；还要选好切入点，从相对简单的起点出发，积累一定基础和成果后再逐渐深入探索。由于起步阶段的资源有限、竞争力不足，应尽量避免热门领域和方向，才更有可能做出辨识度高、原创性好的科研成果。而且，研究方向的热门和冷门在不断变化，青年科技工作者应该有把冷门做成热门的勇气和决心，才能站在时代的潮头。

  就我从事的基础科学研究来说，它在现实中离社会大众比较远，甚至不是细分领域的同行也不能完全理解。如果简单使用“投入—产出”模型去权衡，很难做出真正有意义的前沿探索。基础科学研究可以分成上游和下游，上游离产业较远，主要探索自然界的规律以及回答哲学问题，下游离产业较近，将科研成果向应用端发展，可以直接创造经济价值。无论上游下游，都有价值。

  近年来，党和国家倡导在科研评价体系中“破四唯”，就是希望针对不同类型的科研内容建立多样化的评价体系，以促进各个学科从上游到下游均衡发展，鼓励青年科技工作者探索基础科学领域、投身原创性研究，避免研究内容同质化。这正是青年科技工作者的历史机遇期，需要大家充分发挥自己的主观能动性，将个人选择融入国家政策导向，勇于创新，敢于突破研究范式，在科研工作的起步阶段珍惜时间、把握自己、拥抱未来。

  （作者：王晓晨）