科普不必回避科技的“负效应”

    【科学随笔】

    凡事都有两面，科学技术也是一把双刃剑——在给人们生产生活带来便利的同时，也会有一些“负效应”。我们在进行科学普及时，不仅要重视科技“正效应”的传播，也不能忽视科技“负效应”的科普。

    在笔者看来，“科普”科学技术可能具有的“负效应”及其产生的边界条件，也应当是科普工作的重要内容。这一点在目前的科普实践中普遍被忽视，因而需要加强。

    科学技术具有两面性，刻意回避科学技术的“负效应”会带来公众对科学技术认知的偏见。一旦某些极端情况发生，公众就会因为有关科技“负效应”的知识储备不足而产生恐慌。因为不了解科技“负效应”及其产生危害的边界条件，出于自我保护的本能，人们往往宁愿相信那些被刻意放大问题的消息，进而便从心理上产生“被欺骗”的感觉，原有知识体系崩塌，甚至不再信任科学传播，耸人听闻的不科学的流言就会满天飞。

    我们经常碰到这样的情况——耗费大量人力物力所做的正面引导，却被某一篇披着“揭示真相”外衣、实则是肆意曲解科学的传言所打败。即便之后我们花费更大的人力物力去纠正不实传言，效果也会大打折扣。因此，如何让公众科学理性地认识科学技术的“负效应”，就成为一个亟待解决的重大社会问题。

    重视对科技“负效应”的科普，可能就是解决问题的有效途径之一。任何科学技术及其应用都有不确定性，在某种条件下都有可能产生危害或是具有“负效应”，负责任地向公众科普相关知识并不可怕，反倒是当突发事件发生、公众因知识储备不足而产生恐慌才是最可怕的。

    那么，如何普及科学技术的不确定性及其“负效应”呢？笔者认为，总的来说有三点：一是主导思想要对头，不能将科普“负效应”变成了散播负能量，既要放开讲，又能收得住。二是要讲清楚产生科技“负效应”可能性的边界条件。任何可能发生的“负效应”都一定是有前提条件和诱发因素的，任何不讲前提条件和诱发因素的所谓“科普”都是不科学的，都是片面的非理性的断章取义。三是要讲清楚面对科技“负效应”时的应对方法和应有的态度。科技“负效应”一直都是人类试图克服、应对的对象，要把我们的危机应对方案和措施讲清楚；同时，科技“负效应”与生俱来，不可能消失，我们也要树立健康的心态，学会与科技“负效应”共处，对之既不能讳莫如深，避之不谈，也不能谈之色变，心生恐慌，而是要科学理性地看待科技“负效应”。

    （作者：黄庆桥，系上海交通大学科学史与科学文化研究院副研究员）