澳大利亚的“露天艺术馆”

    许多到过澳大利亚旅游的人，都会对那里的小镇留下深刻印象。尽管不如英国格林尼治那样世界闻名，也不像瑞士达沃斯那样名流云集，但澳洲小镇大都很好地保留了迷人的风景、漂亮的建筑和淳朴的民风，令人在远离都市喧嚣之时体会到一份内心的宁静。

    从塔斯马尼亚州第二大城市朗塞斯顿出发，向西驱车约1个多小时，便可抵达小镇谢菲尔德。这个常住人口不足1500人的小镇，自十九世纪以来一直默默无闻，当地人也多以农业和畜牧业为生。

    然而自二十世纪七八十年代起，随着传统农牧业的不景气，老百姓的经济收入急剧下滑。1985年，为了改善生活水平，全镇的居民聚集在一起开会，决定成立旅游协会，依靠发展旅游业来拉动当地的经济。有人建议，可以效仿加拿大彻马努斯小镇的方法。彻马努斯小镇此前也遭遇到了类似的经济停滞困局，但当地居民通过在户外院墙作画的方式吸引了不少游客前来，之后还举办壁画节，名气越来越大。受到彻马努斯小镇成功经验的启发，谢菲尔德的居民也跃跃欲试地想要尝试一下。

    1986年12月，由画家约翰·兰迪斯创作的第一幅壁画诞生了。从此之后，壁画逐渐成为谢菲尔德的代名词，小镇的发展也完全可以用“一发而不可收”来形容。进入二十一世纪伊始，小镇百姓再次齐聚一堂。大伙为当年的“英明决定”感到欣慰的同时，也希望能利用好“壁画镇”的金字招牌，进一步开发和拓展当地的旅游资源。于是，自2003年起谢菲尔德人每年都会举办一届自己的“国际壁画节”，并逐步发展成为整个塔斯马尼亚州最具国际影响力的文化活动。

    每年四月当壁画节举办之际，成千上万的游客涌入小镇，到处都洋溢着欢乐的氛围。组委会每年都会确定一个壁画的主题，来自全球各地的9名艺术家据此来予以创作，最终由资深评委进行评比，获胜者可得到5000澳元（约合2.6万元人民币）的奖励。据当地组织者介绍，举办前几届壁画节时，主办方还需要到不同国家去邀请艺术家们前来参加，但随着知名度的不断提升，越来越多的创作者都主动报名，这也使得组委会不得不事先通过“海选”的方式选拔出9名最优秀的画师来参加当年的壁画节。

    除了专家之外，普通游客也是这些壁画的重要评委。壁画节结束后，所创作的9幅作品将会被保留一整年。在此期间，每一位来谢菲尔德的游客都可以为他们心目中的最佳壁画投票。到下一届壁画节开幕时，上一年得票最多的画师将会得到1000澳元的“最佳人气奖”，而参与投票的游客也将会通过抽奖的方式获得丰厚的礼品。这样的互动方式，使得越来越多的认识了谢菲尔德。

    如今，这个1000多人口的小镇每年会吸引十几万游客从五洲四海慕名前来，很多人甚至不知道小镇真正的名字，但都想一睹“壁画镇”的风采。据统计，谢菲尔德的壁画总面积超过2000平方米，镇上几乎每一面外墙上都有壁画，置身其中宛如到了一座“露天艺术馆”。这些作品主要讲述小镇的历史和一些同谢菲尔德有渊源的人物故事，此外还包括了自然风光、农业生产等等，一些我们耳熟能详的童话人物有时也会出现在壁画之中。旅游业的蓬勃发展也带动了种植业的回暖，不少游客在欣赏壁画的同时，还会选购当地出产的鲜花、薰衣草、蜂蜜和新鲜果蔬产品，也有人把老房子改造成咖啡馆或是家庭旅馆。30多年过去了，即便是当年最乐观的人也难以想象小镇今天的成功。

    （本报堪培拉2月10日电 本报驻堪培拉记者 李佳彬）