老虎，融入中华文化血脉的珍稀物种

    说起来好笑，我一辈子都没见过笼子外的老虎，而且对笼子里的老虎还颇有好感，毕竟魁梧壮实、色彩斑斓，一副阳刚威武、不同凡俗的气派。可是，自摇篮中就受到吓唬“别哭，别哭，大老虎来啦！啊呜……”之后又逐渐听到、读到关于老虎吃人的故事，于是间接地知道它们的凶猛可怕，便自动在思想上站队，把自己归为“打虎派”。

    那么，现在的态度怎样？可以说是180度大转弯。为何？说来话长，或许这也是你我他共同的历程和见识呢。

一个野生品种可能改变什么

    开始，是保护物种的呼吁触动了我。

    现今，世界上只产于亚洲的老虎，八种之中三种已经灭绝。中国是虎种最多的国家，仅存的五种占其四。然而，据1996年摸底情况，东南亚虎、东北虎、孟加拉虎、华南虎总共加起来，野生的不过100只出头。其中，产于中国的华南虎只剩下25只左右，可谓触目惊心，岌岌可危！大家常说大熊猫是稀世珍宝，可是，虎，尤其是过去面广量多的华南虎，现在数量已经远远低于大熊猫。一种草木或昆虫消亡了，人们都会感到深深的遗憾，更何况老虎呢？

    保护物种意义重大。前些年，为推广优良品种，全球有150万亩耕地都种植一种水稻，结果水稻黄矮病袭来，好多国家的水稻大面积绝收。专家煞费苦心，在4700种水稻里寻找能救治此病的抗病基因，最后在印度山谷里找到一株野生水稻，才得以挽救颓势。联合国生物多样性公约组织的一位中国首席科学家说：“一个合适的野生品种，甚至有可能改变一个国家和民族的命运。”

    我想，保护和拯救濒危的老虎一定同样重要，不谈过去人们熟知的经济、医药等价值，相信随着科学认识的进步，某一天在它身上还能获得意想不到的其他价值，服务于人类。

人类家园需要健全的生态链

    接着是健全生态链的需要打动了我。

    在那个虎狼成群的年代，人们被老虎伤人吃人的事弄怕了，视虎为害，掩盖甚至抹杀了它作为益兽的另一面。研究老虎的专家谭邦杰曾经援引过一个实例说：“印度霍山嘎巴德森林中原有几只老虎，后来全部被人消灭了，几年之后，森林附近的各个村庄周围，野猪和蓝牛羚泛滥成灾，造成庄稼损毁、农田荒芜的景象，农民们热切希望再弄几只老虎来，放回森林中去。”中国也曾碰到过这种情况，比如2004年报载，江西省九江、武宁、永修、彭泽等地，野猪众多，糟蹋庄稼，损失惨重，准备有计划地捕猎。可是，那里若有几只老虎，又何必操这份心呢？

    野猪是最能糟蹋庄稼的，它嘴馋食杂肚皮大，“长牙短喙食不休，过处一抹无禾头。”一群野猪能把穗子吃个精光，把田地踩得一片狼藉。怎么办？《礼记·郊特牲》里说：“迎猫，为其食田鼠也。迎虎，为其食田豕也。”一物降一物，猫是鼠的天敌，虎是猪的天敌。老虎强劲有力，不露一点声响，突然一扑，无论多么蛮悍或快捷的猎物，包括熊鹿豺狼獐兔，一概难以逃脱。

    老虎喜欢吃野猪，民间故事里传：人给老虎拔去脚爪上的掌刺，它就叼着咬死的野猪，丢到人家的门口表示酬谢。因此，有了老虎，野猪之类就不可能畸形繁衍，造成局部生态失衡。实事求是地说，中国古代农民没有现代人自然生态平衡的意识，可他们讲究实惠，既然野猪来与人夺粮，那么就得迎虎，呼唤老虎吃它。不能不说，古代先民祭迎老虎的确是一种智慧——一种肯定老虎生态价值的朴素智慧。

    历史转了一个圈又回来了。现如今，自然界生态链中老虎的缺失，让人们付出沉重的代价，因此才决心要去迎回老虎这个“山林之君”“百兽之王”，使我们的家园回归到健全的自然生态状况。

虎文化已融入中华文化血脉

    最后是延续文化的使命感动了我。

    几年前，我为一家出版社主编《十二生肖妙品欣赏系列》，并编著其中的《寅虎啸林》等几本书，为此寻觅搜罗阅读了不少有关虎的文献。我发现，此类记载林林总总，涉及方方面面，不仅是民族文化的闪光点，更是中华文化血脉不可分割的一部分。

    中国有崇虎的少数民族，云南巍山、南洞一带的彝族自称为虎的民族，男人叫罗颇（勇猛的雄虎），女人叫罗摩（母虎）；土家族自称祖先是“禀召”（白虎），寺庙的主神就是一只虎。中国有崇虎的岁时风俗，五月端午，民间常常给孩子佩戴艾虎，用雄黄酒在额头上写“王”字，手腕上绕五色斑斓线，让孩子不怕任何邪祟侵犯。中国还有崇虎的人生礼仪，母亲怀孕，枕头旁放小布虎；孩子出生，戴虎项圈，盖虎被，窗上贴老虎剪纸；满月，舅家要送布老虎，周岁要送虎枕头，希望孩子有老虎护卫。文学作品里也有丰富多彩的老虎形象，例如寓言《狐假虎威》、诗歌《答客诮》、散文《苛政猛于虎》等，大家耳熟能详。艺术领域中，虎的绘画、雕塑之类更是千姿百态、引人入胜。

    面对觅不全读不尽谈不完的虎文化，我惊讶了：多么浩瀚，弥漫到角角落落；多么漫长，始终伴随着中国人；多么深入，浸透到人们的灵魂里！原来，中华民族是世上无双的龙虎民族，而龙腾虎跃，则是充满了生气、活力和雄风的民族象征。如果说龙虚幻而精神，那么虎则实在而物质，因此更为难得，尤其珍贵。

    如今，老虎到了即将危亡的境地，要抓紧拯救，尽力保护，让子孙后代不只在诗文里读到它，在故事里听到它，在图画里看到它，还能在自己的家园里养育它。希望我们能为知道虎而自豪，为拥有完整的自然生态环境而自豪，为尽到延续文化的使命而自豪。