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【强国密码】
20年前，为了缓解西部科技人才匮乏之困，一项名为“西部之光”的区域性人才培养计划由中国科学院（以下简称“中科院”）率先启动推出。一批批青年科技人才在“西部之光”人才培养计划（以下简称“‘西部之光’计划”）的支持下，扎根西部，建功立业，构筑科研梦想。
功以才成，业以才广。20年来，“西部之光”计划不断扩大光热覆盖效应，为服务国家西部大开发战略、推进“一带一路”建设、加强精准扶贫工作，提供了坚实的人才保障和智力支撑。
率先布局，引导人才到西部建功立业
对于科学研究来说，西部神奇的冰川大漠、戈壁草原以及丰富的矿产资源和特有物种，无不蕴含着重要的科学价值，但西部的科技发展长期陷入欠发达、缺资金、缺人才的恶性循环。如何摆脱留人难、引人更难的困境，成为西部发展面临的严峻问题。
1996年，中科院在对西部地区28个院属单位的人才工作进行深入调研后，针对西部科技人才匮乏的局面，决定率先在全国布局，启动“西部之光”计划，从全院科研事业费中挤出1000万元专项经费，以“优秀人才+应用项目”的模式，资助中科院兰州、新疆和昆明分院所属研究单位以及地球化学研究所、水土保持研究所的100名优秀青年科技人才。同时，启动西部科研骨干攻读在职博士项目。
“西部之光”计划启动后，得到了中组部的充分肯定和高度重视。1998年初，中组部与中科院共同印发《关于推进“西部之光”人才培养计划实施的意见》，联合西部各省（市、区）共同组织实施，奏响了我国西部大开发战略的科技人才序曲，随后在西部全线汇成交响：
2003年，中组部、教育部、科技部和中科院联合启动“西部之光”访问学者计划，推荐、遴选西部地区青年科研骨干到东部高校或研究机构进行学习访问，拓展、丰富了“西部之光”计划的人才培养体系。
2004年，为保证资源的综合集成和有效利用，中科院将“西部之光”计划扩展为一般和重点两类项目。同时，注重院地合作，资助地方青年科技人员到中科院所属单位攻读博士学位。
同年，中科院启动实施“西部之光”联合学者项目，支持东部及海外优秀人才通过“柔性”方式参与西部建设，联合西部科技骨干组建团队开展合作攻关，进一步拓展了“西部之光”计划的内涵和外延。
2007年，“西部之光”计划增设西部博士资助专项，中科院每年拨款1000多万元，资助优秀博士毕业生到西部落户工作。
2015年，围绕中科院“率先行动”计划，“西部之光”计划进一步整合优化。通过设立“西部引进人才”项目，为西部院属研究机构输送学术技术带头人；通过“西部青年学者”项目，加大对优秀青年人才支持力度。
迄今，中科院已累计投入经费超过4亿元，年投入经费从最初的每年200多万元增加到6000多万元；地方匹配经费近4000万元。项目支持范围也逐步从最初的兰州、新疆和昆明分院等中科院所属单位，扩大覆盖到整个西部12个省（市、区）的科研机构和高等院校。此外，“西部之光”访问学者项目，国家各部门和地方各省（市、区）已累计投入经费约1.4亿元。
项目立人，着眼于解决区域发展难题
“西部之光”计划走过的20年，是从中央和国家各有关部门，到西部省（市、区）上下同心、通力协作的20年，是人才兴业，服务国家战略使命，为地方经济建设和区域发展服务的20年。
“西部之光”计划始终立足实践，科研项目部署着眼于制约西部经济社会发展的关键问题，坚持需求导向、问题导向，权衡科研项目是不是既“顶天”——突破前沿性核心关键技术，又“立地”——立足解决西部发展的难题，并实实在在地将科技成果转化为现实生产力。
围绕这一目标理念，“西部之光”计划入选者在科研实践中得到锻炼和成长，不断在现代农业发展、生态文明建设、支柱产业升级、新兴产业培育、公共安全保障等方面攻坚克难。据不完全统计，入选者先后获得省部级及以上奖励近500项，授权专利3000余项，取得了显著的经济效益和社会效益。
“西部之光”计划通过项目实施带动了人才培养，达到了既出成果又出人才的目的。20年来，已支持各类项目入选者近2600人，其中，60余人走上地方或中科院重要领导岗位，80余人担任省部级及以上重点实验室负责人，310余人入选“万人计划”“国家杰出青年科学基金”和“云岭学者”“新疆青年千人”“天山英才”等国家和地方重要人才计划，340余人成长为单位学术技术带头人。此外，通过“西部之光”访问学者项目，资助西部青年骨干3200多人。
“西部之光”计划不仅成功培养、造就了一批科研骨干和领衔式学科带头人，还加快了人才队伍的结构优化和代际转移。例如，新疆生态与地理研究所在“西部之光”计划启动之初，科研人员的平均年龄为55岁，仅有15名正高级专业技术人员，人才结构严重失衡。“西部之光”计划启动后，陆续为研究所培养和引进了170余位优秀青年学者，其中16人作为首席科学家承担973计划等国家重要科研任务，23人晋升为研究员，打造了一支扎根边疆的高水平青年创新队伍。
“西部之光”计划的成功经验被多地借鉴学习，发挥了示范和辐射作用。同时，中科院对西部地区人才的倾斜支持举措得到了地方政府的积极响应，院地共建人才队伍、合作共促科技发展成为普遍共识。
升级调整，协力构筑西部人才高地
在今年召开的全国科技创新大会上，国家吹响了建设世界科技强国的号角，把科技创新摆在国家发展全局的核心位置。国家“一带一路”战略的深入实施，精准扶贫工作的有序推进，必将进一步激发西部地区依托科技创新加快发展的强烈愿望，培育符合西部创新发展要求的人才队伍成为首要任务。
在“三个面向”“四个率先”新办院方针的指引下，中科院将不断优化布局，提升管理，推进“西部之光”计划在更高层面上实现升级调整。
——解放思想，加大开放，以西部地区科研院所为主导，联合东部地区相关研究力量，加强与“一带一路”沿线国家科研机构或大学的国际交流与合作，建立国际化人才成长的快速通道。
——围绕中科院新时期办院方针，增强“西部之光”计划在服务西部区域经济社会发展方面的作用，鼓励、引导青年科研人员向地方科技热点需求项目靠拢，充分发挥“西部之光”在青年人才培养方面的综合效能，打造一支服务区域经济发展的实用型科技人才队伍。
——深化院地合作，以“西部之光”计划为牵引，加大与西部省区市协同培养人才的力度，发挥各方优势，不断拓宽“西部之光”计划覆盖面和受益面，与地方人才计划形成合力，在吸引、稳定优秀人才的同时，加快西部科技人才的成长。
作为一项特色鲜明的区域人才计划，“西部之光”计划必将在服务国家西部发展战略、构筑西部人才高地和支撑区域经济社会发展方面，发挥更加重要的作用。
（作者系中国科学院院长）
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