刘兰芳：口吐莲花 艺韵芬芳

    年过七旬的刘兰芳似乎比退休前更忙了。前些日子，她刚跟六位新收的徒弟一起参加完《刘兰芳·三十五年马街情》师徒专场演出，又辗转河南宝丰等地参加中国曲艺牡丹奖艺术团的“送欢笑到基层”活动。每次见面，都见她身板硬朗，风采依旧，一如几十年前初识她的样子。

    我刚参加工作那会儿，刘兰芳的评书《岳飞传》正在电台热播，而我是电台的播音员。不过，我却一直没有机会跟自己心中的偶像近距离接触。我的父亲刘信祥与刘兰芳当时同是辽宁曲协副主席，于是我便托父亲代为询问：不知刘老师能否给我一盒她录的带子？刘兰芳听后爽快地答应了，给了我一盒《岳飞传》的录音带，唯一的要求是让我把其中一小段学会。自此，我便与刘兰芳老师结下了忘年之交。

    很多人都听过刘兰芳的评书《岳飞传》《杨家将》，知道她是评书大家，但很少有人知道她之前是唱东北大鼓的。刘兰芳的母亲、姨娘都是东北大鼓演员。从小听东北大鼓长大的刘兰芳，十几岁时就去了鞍山曲艺团，团里当时有十几个都是唱西河大鼓的，唱东北大鼓的人少，曲艺团因此安排刘兰芳唱起了东北大鼓。那个时候，刘兰芳经常在茶社里唱长书，有时一待就两三个月。  她的高音敞亮通透，低音宽厚纯正、甘醇清冽，没有丝毫杂音，听起来字正韵足、摇曳生姿。《忆真妃》《三国段》等东北大鼓短段经过刘兰芳的说唱，焕发出别样韵味，在群众中迅速传播开来。

    说唱大鼓的经历让刘兰芳练就了良好的童子功，为其后来辉煌的评书生涯打下了坚实的基础。尽管成了评书大家，可刘兰芳对东北大鼓始终念念不忘。她对大鼓艺术的热爱或许从一开始就融进了血液中。一直到现在，只要有机会，她仍然十分乐意登台献艺。记得前年在沈阳音乐学院主办的东北非物质文化遗产展演现场，当刘兰芳一手拿鼓槌、一手拿简板，在弦师的伴奏下，唱起“马嵬坡下草青青”时，台下的观众分明能感受到一股英武飘逸之气扑面而来，继而又有一种悲悲切切、婉转缠绵的情绪萦绕在人心头。刘兰芳把大鼓艺术演绎得有点出神入化了。

    虽然在北京生活了几十年，但刘兰芳每每听到那动人心弦的“大口调、半京韵、扣调、四截腔”，不免有“他乡遇故知”之感。去年在盛世牡丹演唱会上，当两个晚辈演唱东北大鼓《忆真妃》时，刘兰芳全神贯注地看她们的演出，生怕漏掉一丁点儿细节。晚上天气比较凉，王印权老师（刘兰芳的丈夫）体贴地给刘兰芳披上一件外衣，她却没有察觉，完全沉浸在韵律之中。听罢晚辈们的演出，刘兰芳竟自上台，深情款款地唱起了《王二姐思夫》。那时的她已经是七十岁的老人了，她精神健硕，满口大鼓词，充满了东北大鼓“本土文化”的韵味儿。

    很多人看过刘兰芳表演，但鲜有人了解她舞台下的生活。2010年刘兰芳出版了自传《我的艺术生活》，书中介绍了她不同时期的演艺及生活经历，让读者能够从中读懂她多年来艺术生涯的弦外之音。书中片段式的生活琐事看似是在长篇累牍地自我剖析，但书中的叙述不是一个女人的絮叨，而是直抵人生的率性，这种性格上的特点跟其作品的风格是一脉相承的，这也应了那句老话，“文如其人、艺如其人”。正像刘兰芳经常说的：“作为艺人，应该首先做人，再来做有道德的人、有文化底蕴的人，之后才是做演员。”

    今天的刘兰芳一如既往地在舞台上耕耘，痴心不改。“舞台是我的全部，我要把握每一次演出，让我的演艺生涯多姿多彩，点缀我人生中每一个脚步。”她就像艺术百花园中的一株兰花，永远散发着沁人心脾的艺术芬芳。

    刘兰芳 著名评书表演艺术家，代表作有《岳飞传》《杨家将》等，现任中国文联副主席。

    （作者为国家级非物质文化遗产项目东北大鼓负责人）