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编者按
在多数人的观念里，腰背疼痛往往是由于劳累所致。殊不知，长期出现这些症状的人，可能已经存在严重的免疫失调，患上了强直性脊柱炎。由于该病患者多是青壮年，所以非常容易与普通的运动损伤混淆，临床中漏诊、误诊频发，甚至出现了明显的驼背才被确诊。遗憾的是，此时已错过了最佳治疗时机，很多因病致残者不得不放弃工作或提早退休。
我国强直性脊柱炎患者从首次出现症状到第一次确诊，平均延误6年
强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，主要累及中轴骨骼，也就是人们常说的脊椎，同时也可累及其他组织，如心脏、眼部、肺部等。
该病具有高致残性，如不及时有效治疗将造成关节强直，脊柱畸形、驼背，呼吸困难等，严重影响患者正常生活。很多患者还会出现失眠、抑郁、性欲减退和工作能力下降等。也有研究表明，强直性脊柱炎患者更容易产生代谢综合征，代谢综合征是导致糖尿病和心脑血管疾病的危险因素。但是，由于强直性脊柱炎导致的疼痛与其他背部疼痛很难区别，特别是容易与年轻人因为运动损伤而产生的疼痛混淆。因而，患者可能在出现症状多年后仍未被确诊。
根据流行病学调查，我国强直性脊柱炎患者从首次出现症状到第一次被医生确诊，平均有6年的延误时间。目前，绝大部分强直性脊柱炎患者会首选骨科就诊。因此,亟需纠正强直性脊柱炎的诊疗路径，明确风湿免疫科为患者的首诊科室。
约1/3患者会出现髋关节病变，未经正规治疗者会在5年内发展至残疾
除了脊柱出现问题，髋关节受累也是强直性脊柱炎的常见表现，约有1/3的患者会出现髋关节病变。可以说，髋关节受累是强直性脊柱炎致残最为关键的病变。
需要特别注意的是，起病年龄小的患者髋关节病变更为常见。研究发现，少年起病的强直性脊柱炎髋关节受累率显著高于成年起病者，90%严重髋关节受累患者的发病年龄小于23岁。据《中国髋关节受累强直性脊柱炎患者诊疗状况调研》结果显示，近半数医生在临床中发现，未经正规治疗的患者会在5年内，从髋关节受累发展至残疾。患者不仅行走困难，而且下蹲和坐位更困难，还会丧失部分或全部生活自理能力。因此，对于髋关节受累患者的早期“抢救性治疗”尤为重要。
这是因为早期病变轻，相对容易控制，而病程发展到晚期，常常对药物敏感度降低，而且往往难以修复已破坏的骨组织。因而，对于强直性脊柱炎合并髋关节损害的患者，不仅要强调早治疗，更要强调有效治疗。目前多数医生认为，对于起病早、发病急、病情重的强直性脊柱炎患者，尽早使用生物制剂，可最大程度上阻止病程进展至残疾。
40岁以下人群出现持续腰背部疼痛、晨僵等症，应尽早到医院进行筛查
当前，我国有超过500万的强直性脊柱炎患者，发病年龄通常在13岁～31岁，其中大部分为20岁～30岁的年轻人，且男性多于女性。调查显示，强直性脊柱炎的男女发病比例为3.4∶1，但女性发病较缓慢且病情较轻。
一项针对中国强直性脊柱炎患者生活质量的调查报告显示：强直性脊柱炎严重影响患者的生存状况，60%的患者会因脊柱变形而有前屈体位（驼背）表现；73%的患者无法正常参加娱乐活动；82%的患者认为疾病影响到其正常工作。所以，早发现、早诊断、进行及时而有效的治疗，对于控制强直性脊柱炎患者的疾病症状及改善生活质量，有着极其重要的作用。
由于该病起病隐匿，建议40岁以下人群，出现腰背部疼痛和晨僵，夜间加重，休息后未好转而活动后反而缓解，症状持续超过3个月者，应尽快到风湿免疫科就诊。
此外，强直性脊柱炎是一种具有遗传性的疾病，患者子女的发病率是普通人的100倍。因此，强直性脊柱炎患者的子女更要提高警惕，如出现早期疾病信号，要尽早到医院进行疾病筛查。
延伸阅读
1.强直性脊柱炎与肿瘤坏死因子密切相关
强直性脊柱炎属于自身免疫性疾病，病因虽尚未明确，但已发现强直性脊柱炎与肿瘤坏死因子（TNF-α）在体内密切相关。肿瘤坏死因子（TNF-α）主要作用是调节免疫系统，如果发生异常将会引发炎症。
2.三种常见的治疗方法
目前，强直性脊柱炎虽尚无法根治，但已有多种有效的治疗方法。
传统治疗：非甾体抗炎药如双氯芬酸等，是治疗强直性脊柱炎疼痛和僵硬的首选。但是，药物也会带来胃肠道反应等不良反应。糖皮质激素有时也在使用，但长期高剂量使用这类药物，会增加不良反应的风险，因此不建议长期使用。慢性抗风湿药物如甲氨蝶呤，曾在2006年以前被推荐为二线药物，但目前已不再建议使用。
生物制剂治疗：生物制剂的出现，对强直性脊柱炎患者的治疗起到了突破性作用。它可以通过静脉注射，有效抑制肿瘤坏死因子（TNF-α）体内细胞活性，快速强效控制炎症，延缓病情发展。
外科治疗：髋关节受累引起的关节间隙狭窄、强直和畸形是致残的主要原因。患者可进行人工全髋关节置换术，以减轻关节疼痛和恢复功能。然而，置入髋关节平均寿命仅为10年～15年，之后需要翻修或再次置换。（中国中医科学院广安门医院风湿免疫科主任 姜泉）
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