脊髓电刺激有效消除慢性疼痛

    许多人把慢性疼痛喻为“不死的癌症”。根据流行病学统计显示，我国的成年人群体中，慢性疼痛发病率在30%左右。长期慢性疼痛可导致焦虑和抑郁症，进而出现睡眠障碍、大脑皮层退化、记忆力衰退等问题，如不及时有效处理，就会形成恶性循环。

    在所有慢性疼痛中，慢性顽固性腰腿痛患者最为普遍，已成为继心血管疾病、肿瘤之后，中国医疗社会资源负担排名第三大疾病。当前，我国有超过1500万慢性顽固性腰腿痛患者。对于该病的治疗，最常用的方法是口服药物，但对于中度和重度的患者，则需要引入介入性微创疗法。其中，脊髓电刺激疗法（俗称镇痛起搏器）已成为一种成熟的治疗技术，在全世界范围内累计手术超过25万例。

    脊髓电刺激疗法是在影像设备引导下，通过穿刺将脊髓神经刺激电极安放于椎管的硬膜外腔，电流刺激脊髓背柱的传导束和后角感觉神经元，干扰和阻止疼痛信号传到大脑，从而达到治疗疼痛的目的。这种疗法在治疗腰、胸椎、脊柱手术后腰腿及下背疼痛方面尤其有效。一项涉及100位世界各地顽固性腰腿及下背疼痛患者的临床研究中，接受脊髓电刺激疗法配和药物治疗的患者组，半年内有48%的患者疼痛至少缓解50%，而接受单纯药物治疗组中，只有9%的患者报告了相同程度的疼痛症状缓解。除了药物治疗，二次手术也是对抗骨科手术后的顽固性腰腿及下背疼痛的传统方法。但研究证实，脊髓电刺激疗法的效果大大优于二次手术。一项全球型临床研究中，接受脊髓电刺激疗法的患者组，有47%获得了至少50%的疼痛缓解，高于手术疗法患者组4倍。

    但是，脊髓电刺激疗法也有着自己的局限性。使用这一疗法的患者身体活动有可能受限，还面临着充电难等困扰。针对这一问题，如今已经有了突破性解决方案。最新一代Restore SensorTM脊髓神经刺激器可发送电脉冲，全面覆盖疼痛区域，并智能感应人体的体位变化，避免患者的不适感产生。同时，患者只要定时用专门的腰带进行体外充电，就可保证长时间使用。这一革新技术，将为患者带来更先进、更人性化的治疗选择。目前，北京宣武医院功能神经外科在新技术及医疗水平方面已与国际同步。医生首先要对患者进行严格的筛选和评估，之后还要进行体验治疗后，才会进行最终的植入治疗，并设置个体化治疗参数。此外，术后患者还需配合医院进行长期随访。

    （作者系北京宣武医院功能神经外科副主任）