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不久前，国家统计局宣布，目前中国总人口近13.5亿，城镇人口占51.27%，约为6.91亿。这表示，目前中国城镇人口已经超过农村人口，在中国文明史上首次成为一个城镇人口居多的国家。
2002年中国城镇化率仅为39.1%，十年之间，中国城镇化率增长10多个百分点，透过城镇化率的增长，我们看到的是一个国家蓬勃发展的巨大潜力。
城镇化的世界奇迹
在有着超过13亿人口的中国，城镇化率每提高1个百分点，就意味着跟上海市中心城区常住人口数量相当的乡村人口，转为城镇常住人口。2002年以来，我国城镇化率以平均每年1.35个百分点的速度在增长。这样的速度，这么大规模的人口转移，前所未有。专家评论说，中国城镇化的积极稳妥健康发展，不得不说是世界奇迹。
从更为纵深的视角观察，1949年中华人民共和国成立时，城镇人口仅占总人口的10.6%；1979年中国刚刚启动改革开放，这个比例也只有不到19%。这就意味着，过去30余年经济迅速发展期间，中国大致走完了英国花了约200年、美国花了100年、日本花了50年走完的城镇化历程。
然而，中国城镇化进程的加速才刚刚开始，中国人口的城市化水平也将与城镇化进程同步。有关专家预测，到本世纪中叶，当中国在人均GDP达到或超过中等发达国家水平时，人口的城市化程度也将逐步进入城市化后期，估计将达到80%左右，这意味着中国农村将还有6亿左右人口陆续离开他们世代繁衍生息的土地，走向城镇生活。
在一些省份，城镇化的推进步伐更快。2011年，广东城市化率已超过65%，江苏、浙江、辽宁等省份都已超过60%。“十一五”期间，江苏省城市化进程令人瞩目，年均提高幅度高达2.04个百分点。
谁也无法否认，城镇化这一壮举将成为中国历史上一次伟大的社会变革。这一社会变革早已不是要不要它到来的问题，而是已成为中国人日常生活实实在在的一部分。当便利的高速公路和铁路设施延展到乡村，当低矮的平房被鳞次栉比的高楼大厦所取代，当城市文明悄然浸染到边陲小镇，我们看到，中国的农村正在脱胎换骨。
当然，脱胎换骨的不只是基础设施，还有人。城镇化水平的提高不仅推动了经济发展，优化了城乡结构，提高了农民收入，更意味着人们的生活方式、生产方式、职业结构、消费行为以及价值观念正在发生极其深刻的变化。
稳增长的强劲动力
当前，波及全球的国际金融危机带给人们很多思考。在失业率居高不下、新兴产业发展尚未形成大的带动作用、政策空间受限以及政治社会矛盾加剧的情况下，美日欧等发达经济体难以摆脱经济低迷局面。受外部市场条件恶化和内生增长动力不足的双重制约，新兴经济体经济增速也普遍放缓。而中国在外需明显减弱的情况下，经济增速仍保持在预期范围之内。
这背后离不开一个重大背景，那就是当前中国仍处于重要战略机遇期，城镇化深入推进，国内需求潜力巨大。每年上千万人口进入城镇，将会对衣食等日用消费品、对住房和汽车、对城镇公共服务和基础设施形成巨大需求。这成为扩大内需强大而持久的动力。有专家测算，一个家庭，由农村进入乡镇，消费增加一倍，再进入县城，消费再增加一倍，如果再进入中心城市，消费还会增加一倍，即一个中心城市家庭的消费相当于一个农村家庭消费的8倍。
一个不容忽视的事实：随着城镇化的加速，农民的工资性收入进入高增长期。2003年，我国农民人均纯收入为2622元，2011年达到了6900多元。2010年农民人均纯收入增速达到10.9%，这是自1998年以来农民收入实际增速首次超过城镇居民。其中，农民的工资性收入持续增长。2011年，在农民收入构成中，家庭经营性收入占总收入的近半，工资性收入占总收入的41%，成为农民收入的第二大来源。农民收入水平的提高，使得农村潜在的消费需求变为现实的有效需求。
同时，城镇化也大大刺激了投资需求，城镇的交通、供水、供电、通信、文化娱乐等公用基础设施建设快速发展，给建筑和房地产市场带来巨大需求，并带动多个相关产业的跨越式发展。据测算，城镇化率每提高一个百分点，新增投资需求6.6万亿元。
公平共享的助跑器
经过十年的不懈探索，中国的城镇化之路呈现出明显的中国特色。人口众多、资源相对短缺、环境容量有限的基本国情，客观上促使我们推进城镇化，必须走节约集约利用资源、保护自然生态和文化特征、大中小城市和小城镇并举的可持续发展之路。
十年来，城镇化的实践更加注重城市的包容、均衡、创新、和谐和可持续发展，更加注重与工业化、农业现代化协同推进，更加注重以人为本、公平共享。
与城镇化快速推进相伴的是我国社会保障制度加速完善——
2004年启动新农合试点；2006年以农民工为重点扩大社会保险覆盖面；2007年实行农村低保制度，开展城镇居民医疗保险制度试点；2010年施行《城镇企业职工基本养老保险关系转移接续暂行办法》，农民工基本养老保险关系实现跨省就业时随同转移；2011年提出有条件的地区合并实施城乡居民两项养老保险制度……这些重大制度和政策的战略性预置，为广大城乡居民共享发展成果和城市文明奠定了坚实基础。
不久前，安徽省合肥市宣布保障进城务工人员随迁子女百分之百有学上，百分之百上公办学校，百分之百享受“同城待遇”。
河北省宣布，2012年将积极稳妥地推进农民工在城镇落户、放宽中小城市和小城镇落户条件的政策，引导农村人口有序向中小城市和建制镇转移……
中国，正在追求可持续发展的城镇化。（本报记者 冯蕾）
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