“中共第一代中央领导集体”不单纯是一个组织概念,更是一个“成熟度”的概念。中共的成熟是一个渐进过程,遵义会议是中国革命的重要转折点,是中共走向成熟的标志。遵义会议后中共第一代中央领导集体的形成发展大体分为几个阶段:
第一阶段从遵义会议到延安整风,这是第一代中央领导集体的“初步形成阶段”,其标志是遵义会议以后中国革命开始走上正确轨道;党的领袖人物毛泽东、周恩来、张闻天、朱德、刘少奇、任弼时等开始集体出现,特别是毛泽东处在主要领导岗位上,发挥了重要领导作用。
第二阶段从延安整风到新中国成立,以“七大”为标志,这是第一代中央领导集体的“正式形成阶段”。1943年,毛泽东成为中共中央政治局主席和中央书记处主席;延安整风对第一代中央领导集体的正式确立和稳固发展起了重要作用;七大选出了毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时组成的新的书记处,中央领导集体的地位得到全党的认可。
第三阶段从新中国成立到“文化大革命”前,以“八大”为标志,为第一代中央领导集体的“巩固阶段”。这一时期,经过新民主主义革命与社会主义革命和建设时期的考验,中央领导集体更加成熟,地位更加巩固,同时经过补充完善形成了一个合理的年龄梯次结构。