白茹云出生于河北省邢台市南和县郝桥镇侯西村,是家中长女,小时候父母下地干活,她在家里照看弟弟妹妹。二弟弟8岁时脑子里长了一个瘤,发作的时候,他就使劲打自己的头。白茹云看在眼里,疼在心里,她抓住弟弟的手,不让他打,却不能让弟弟减轻痛苦。她试着给弟弟唱一些诗词歌谣,弟弟听了,居然安静下来。弟弟再哭再打头,她就再唱。这是她对于古典诗词最初的积累。
生活的苦难还在继续。2011年8月,经过反复检查,白茹云被确诊患上了淋巴癌。这一年她34岁。
白茹云开始在省医院化疗,面对家庭不堪承受的经济压力,她只能选择一个人面对疾病。为了节省路费,她早上5点从家里出发,从村里先到县城,再到邢台市,坐火车到石家庄,再坐公交车到医院,多次转车、历经5个小时,这样可节省24元钱。挂号、排队、交钱都是她一个人,交完钱再跑到病房化疗。为了省钱,白茹云住院期间背了一书包挂面。一枚鸡蛋,再配上开水煮过的清水挂面,滴点香油,就是一顿午饭。
患癌,对任何人来说都是沉重的打击。白茹云说,重疾病房里最打击人的不是自己的疾病,而是每天同吃同住的病友突然离世。化疗开始不久,她在医院附近的书店买了一本《诗词鉴赏》打发时间。这本书一直陪伴着她,陪她经历化疗的痛苦和一个人的孤独无依。“诗词让我学习到不少人生道理,背诗成为我生活中的乐趣和精神寄托。”白茹云说。
在白茹云生病的前两年,她的三弟被骗入传销组织,和家里失去了联系。
在外人看来,白茹云遭受了太多的不幸,不过,她觉得自己从诗词中懂得了人生:“李白、杜甫、白居易等,都是满腹才华的大诗人,他们的人生没有一个是一帆风顺的,人生不如意事十之八九,这些都会成为过眼烟云。”
白茹云说,精神的力量是无穷的,古诗词是中国优秀传统文化的一部分,她从中汲取了大量营养。比如,杜甫的诗句“多病所需唯药物,微躯此外更何求”,让她产生了强烈的共鸣。她说:“读到这句诗的时候,仿佛诗人在和我对话。”
2017年2月7日,白茹云勇敢地登上《中国诗词大会》舞台,选用“千磨万击还坚劲,任尔东西南北风”作为开场白。因体质太弱,在温暖的比赛现场,白茹云却穿着厚厚的羽绒服,但她在紧张的竞争中答对了全部9道题目,拿下了285分的高分。尽管未能折桂,她最终凭借开阔从容的人生态度,感动了万千观众。
出名后,不时有学校、企业、单位等,邀请白茹云去做诗词或励志演讲,她讲述自己经历,与大家分享诗词。通过与学校老师及各界人士的沟通交流,她自己也学到了很多。“以前只是在家自己背诗词做家务管女儿,现在是要给大家分享诗词。既然得到社会的认可,我会不遗余力地去做好自己,进而影响到与我接触的每一个人。”白茹云说。她希望能将自己从传统文化中获得的这份力量,分享给每一个有缘人。