燕子:组团迁徙,返乡成功率更高

　　每年夏末，燕子在把幼鸟养大后，都会启程南飞。春天翱翔于欧洲天空的燕子，冬天会飞到温暖的非洲；而美洲的许多燕子种群会返回南美洲，包括亚马孙雨林和巴西塞拉杜草原。通过追踪这些燕子的迁徙旅程，研究人员发现了候鸟群体中群体智慧的运作模式。鸟群规模越大，飞行路线就越精准，返乡的成功率也更高。

　　科学家们早就开始借助“群体智慧”或“集体智能”这类概念来解释大规模群体行为，比如数千只椋鸟一起飞行，能变幻出各种令人惊叹的队形，却从来不会彼此相撞；小型鱼组成巨大的鱼群，是其赖以生存的最佳策略之一。

　　这项研究已经持续23年，研究人员追踪了57201群燕子，“我们假设，所有被探测到的鸟群的平均迁徙方向就是正确方向，或者至少代表了整个种群的迁徙方向，然后我们将不同规模的单个鸟群的飞行方向与这个平均方向进行比较。”按群体规模对比精准度后可以发现，“鸟群的平均方向误差从规模最小的25%鸟群的81.7度，降至规模最大的25%鸟群的70.4度，也就是说，精准度提升了10度以上。”

　　燕子平时大多时间都成对生活。它们每年都会回到同一个巢穴，如果双方都能在迁徙中活下来，还会继续做伴侣。但当迁徙之旅开始时，无论是往哪个方向飞，它们都会变得高度群居，几乎像蝗虫一样聚成大群。

　　在研究者看来，由于没有一个中央指挥机构来做决定，群体智慧源于所谓的“多重误差补偿效应”。“将多个个体的判断整合，通过取平均值，就能提高整个群体的精准度。”研究者指出，这种取平均值的过程“可能是通过相邻鸟儿之间的局部互动实现的，而不需要全局通讯或统一控制。因此这是一个合理的机制，能够促进这一系统中群体智慧的涌现”。

　　（参考消息网 6.27）