十二生肖里为什么没有猫

    民间传说中，玉皇大帝要选十二生肖，猫担心自己睡懒觉，叮嘱老鼠叫自己早起，但是猫被老鼠欺骗了，最终耽误了点卯的时间，不能榜上有名，从此，猫和老鼠成了一对冤家。当然这只是传说。

    在没有考古发现之前，关于十二生肖最早的文献记载是东汉王充的《论衡》。但在1975年，湖北出土的秦简《日书》，将生肖的起源时间大大提前，提到“十二生肖”的《日书·盗者》篇很有可能来自楚人。因此，十二生肖的说法大约在战国时就已存在。这说明在先秦时期，已出现了地支与动物之间的对应。

    而汉代以前文物中没有猫的痕迹，我们对猫的理解是从东汉开始的，等它被祖先熟知时，十二生肖早已排满。虽然虎、蛇等动物也未被驯化，甚至龙也不存在，但是它们为先人所熟知，在远古时期的动物崇拜和图腾崇拜氛围中，影响着人们的思维和文字记录。于是在用动物指代序数符号与地支相配时，被放上了台面。

    此外，还可从语言学的角度来分析。生肖的产生与地支、纪年密切相关，现在的十二生肖代替十二支，也是语音、字形的影响。比如“子鼠”，“鼠”在秦简中多与“予”相通，两字读音相同，而“予”与“子”字形相似，数术家可能因此有所附会。而“丑牛”，《说文解字》中说：“丑，纽也。”“牛”与“纽”古音相近。“寅虎”中的“寅”字，其金文写法像虎形，且“寅”也有虎纹的含义……而猫字与十二地支的音形并无多大关系。

    （《解放日报》2.22）