《蚕书》

　　【撷英】

　　《蚕书》一卷，北宋秦观（少游，淮海居士）撰，是中国乃至世界现存最早的养蚕缫丝专书，也是苏门文人笔下少见的农学科技文献。

　　据书中自述，“子闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书”。妻子擅长养蚕，是他获取蚕事知识的重要来源之一。与此同时，秦观赴京赶考途中经过山东兖州，对当地农民的养蚕缫丝技术做了细致观察，返乡后又结合高邮本地的蚕桑经验，将两地技术加以比较研究，约于宋神宗元丰六年（1083年）前后写成此书，最初收入其自编的《淮海集》中。

　　全书不足千字，篇幅短小，体例清晰，分十目：种变、时食、制居、化治、钱眼、锁星、添梯、缫车、祷神、戎治，完整覆盖从浴种、饲蚕、蚕室管理，到煮茧、缫丝、机具构造的全套流程，末尾兼及西域蚕桑传播之事。“种变”记浴卵选种，是早期良种汰劣技术的珍贵记录；“时食” 讲求按蚕龄定时给桑；“制居”提出“居蚕欲温，居茧欲凉”，精准把握蚕与蚕茧不同阶段的温湿度需求；后半数目专叙缫丝，细致拆解脚踏缫车的部件、传动与操作，钱眼、锁星、添梯都是缫丝机具上的关键构件，这也是现存文献中对宋代缫车最早的系统记述。书中也保留“祷神”一节，记录当时蚕农祭祀禁忌，兼具民俗史料价值。

　　在秦观之前，《齐民要术》虽载桑蚕，但只是种桑的附属内容；唐、五代也曾有《蚕经》等专书，皆已散佚。因此《蚕书》独存，弥足珍贵。它并非纸上空谈，来自实地观察农家生产，文字质朴，多用乡间术语，不尚辞藻，和秦观婉约词风判若两途，足见其关心民生实务的一面。当然它也有局限：无附图，行文多方言，简略而缺少原理阐发，只重实操记录。

　　在学术史上，此书是宋代蚕桑技术、丝织机具、黄河流域蚕业形态的一手材料，为《农桑辑要》等后世农书所参取。它跳出文人辞章的范围，把田间工艺笔录成文，印证了北宋南北蚕桑技术的差异与交流。

　　（谢云开辑录）