有趣的“三兄弟”故事

　　不知你是否注意到，《西游记》里不少人物有三个孩子。比如托塔天王有三个儿子金吒、木吒、哪吒；宝象国国王生了三个公主；高老庄的高太公有三个女儿香兰、玉兰、翠兰；变白马驮唐僧的小白龙是西海龙王三太子。

　　而且，这些老三往往注定不凡，要么出人头地，要么命运坎坷。总之，在兄弟姐妹中，他们往往戏份最足。

　　先说老三的坎坷命运。托塔天王的儿子里，老大和老二都比较正常，到了老三哪吒，一生下来就大闹东海，剔骨还父，剔肉还母，自杀之后重生，还要找他父亲报仇。似乎孩子叛逆期的所有行为，都安在哪吒身上了。宝象国的三位公主，大公主和二公主都成家了。三公主百花羞，被奎木狼化身的黄袍怪掳走，在碗子山波月洞关了十三年，生下两个妖孩。为拯救她，足足引出四回的故事。高太公的三个女儿，大女儿二女儿早早成家。三女儿高翠兰招了个赘婿，没承想是猪妖。所有的故事，都是围绕着解救老三展开的。

　　再说老三的不凡。哪吒三太子后来成为天宫降妖的主力，被封为三坛海会大神；玉龙三太子功德圆满后，被封为八部天龙广力菩萨。百花羞三公主也不是凡人，她是天上披香殿玉女下凡。

　　也有倒霉的老三，在《封神演义》中，被哪吒打死并抽了龙筋的敖丙，就是东海龙王的三太子。虽然只跑了个龙套，不过他也是东海龙王儿子里存在感最强的了。

　　话说回来，为什么《西游记》里的人如此喜欢生三胎呢？其实，并不是这些人喜欢生三胎，而是三个娃更容易有故事。

　　民间英雄故事类型里有一种“三兄弟模式”（或“三姐妹模式”，以下统称“三兄弟模式”）。这种模式一般是讲三兄弟冒险的故事。老大、老二故事差不多，但到了老三这里，就会发生转折。老大和老二都是老三的陪衬，这种现象被称为“最小者获胜”。

　　这个故事类型又可分为“平行型”和“加害型”两种。“平行”的意思是三人的故事层层递进，老三获得了最终的胜利。“加害型”的意思是老大、老二联合起来对付老三，但最终也是老三获得了胜利。

　　典型的“平行型”像我们耳熟能详的童话《三只小猪盖房子》，猪妈妈生了三只小猪，老大盖了一座草房子，老二盖了一座木头房子，老三盖了一座石头房子。大灰狼来了，把老大、老二的房子都毁掉了，最后是老三靠石头房子抵挡住了大灰狼。

　　《灰姑娘》就是典型的“加害型”故事，灰姑娘有一个恶毒的继母与两个恶毒的姐姐。灰姑娘经常被她们欺负。有一天，有位仙女把灰姑娘变成一位高贵的千金小姐，让她去参加王子的舞会。但魔法到午夜就要解除，灰姑娘匆忙离开，丢下了一只水晶鞋。王子拿着水晶鞋找人试穿，大姐和二姐都试穿失败了，最后灰姑娘试穿成功。

　　这种故事类型也深深影响了现代文学。英国作家J.K.罗琳的《诗翁彼豆故事集》（并见于《哈利·波特》）里也有一个三兄弟的故事，说有三兄弟都会魔法，死神承诺给他们每人一件奖品。老大好斗，要了一根魔杖，希望用它赢得决斗；老二傲慢，要了一块魔法石，能使人复活；老三谦虚而聪明，要了死神的隐形衣。后来，老大被害，魔杖被夺走，老二因情感问题而自杀，死神也取胜了。唯独老三穿着隐形衣，死神一直找不到他。这个故事因《哈利·波特》而广为人知。

　　为什么会有这种故事？有学者从社会学的角度认为这是“幼子继承制”在民间的反映（如月朗《幼子继承型故事产生及流传的社会基础》）：一个家庭如果有多个孩子，年长的往往会先出去自立门户，家产留给最小的那个。这种现象，无论在东方还是西方都普遍存在。在我国的蒙古族、彝族、傈僳族、哈萨克族等少数民族中，这种制度就很常见。

　　另外，在民间故事中，“三”这个数字更适合讲故事，人太少了故事难以展开，人太多了故事又不免冗长。于是三兄弟的故事模式就广为流行了。

　　在《西游记》里，比较典型的就是哪吒。哪吒的两个哥哥君吒（《封神演义》改成金吒）、木叉（《封神演义》改为木吒）早就离开家门，有了自己的事业。只有老三哪吒，跟在父亲托塔天王身边。哪吒的法宝砍妖刀就是他父亲的兵器。这样看来，托塔天王的家产似乎也是准备留给哪吒的。

　　神仙如此，凡人也一样。《西游记》里的高太公家境殷实。他招猪八戒当女婿，就是因为老大、老二都嫁出去了，他需要招一个上门女婿，为他打理家产，顶门立户。高太公去世后，家产肯定是由老三高翠兰继承的。

　　幼子代表着家族的传承，无论在“平行型”还是在“加害型”故事里，故事情节都是围绕幼子展开的。“平行型”故事里的兄姊们，往往成为开拓者或牺牲者，他们的任务就是为小弟弟小妹妹试错，而最后的成功由老小取得。“加害型”故事里的兄姊，侵占了老小的利益，意味着站在了家族的对立面，就容易成为故事的反面人物。

　　到这里就有一个问题，中国不是长期受宗法制度影响，流行嫡长子继承制吗？为什么民间故事里反而体现的是幼子继承制呢？有一句非常有趣的俗语或许可以解释这个问题：“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。”皇位（或稳定的大家族）要传给嫡长子，这是因为对一个王国（或大家族）而言，外部已经没有太多的拓展空间，内部秩序的稳定是第一需要。所以立嫡长子为第一继承人，尽早确定秩序，不易发生动乱。而对普通人家来讲（尤其是在发展期的普通人），外部发展空间还有很多，所以年长的孩子成年后尽可以自谋生路，幼子留在父母身边，负责养老送终，同时也接管这份家产。

　　还有一句有趣的俗语：“小儿子，大孙子，老太太的命根子。”意思是说，对老太太来讲，儿辈中往往是那个最小的受宠，孙辈中反倒是最大的那个受宠。这是因为，最小的儿子是她晚年生活的依靠，而最年长的孙子是家族延续的象征，两者都能给她带来秩序感、安全感，因此容易获得老太太的资源倾斜。因为年长的儿子年轻力壮时，她还没有老去，并不需要照顾；等她年老，年长的儿子也不再年轻，而再幼小的孙辈她未必及见了。

　　所以，无论是长子继承还是幼子继承，都有其深厚的社会基础，在文学故事中都有体现。不过，总的来说，在中国古代文学里有这样一个现象，以幼子为主角的故事往往产生于草根叙事；反过来，长子为主角，更多见于精英叙事。

　　这两种力量的角力，有时会把故事拉扯得平庸。比如《西游记》里玉华州的故事。整个故事都带有文人特色，比如作者会关注玉华州麻油、稻米的价格，以及玉华王府的机构设置——这些都是草根叙事里并不关心的事情。

　　玉华王有三个王子，按民间故事的套路，老三应该会有些特殊表现，但是竟没有。三个小王子按次序拜了孙悟空、猪八戒、沙和尚为师，仅此而已。

　　在这两股力量的拉扯下，故事中人物在兄弟中的排行甚至会发生改变，最典型的例子就是《封神演义》里的黄天化。

　　黄天化的原型是传说中泰山府君的儿子。在佛教传入中国之前，阴间的管理者长期由泰山府君担任。泰山府君既然如此重要，他的儿子一定不一般，所以在唐代，“泰山三郎”的故事十分流行。他喜欢游走于人间，索取少女灵魂为妻。

　　泰山三郎是不是还有哥哥，民间故事没有说（宋吴曾《能改斋漫录》称泰山神有五子，但其他四位在民间并无影响）。与此同时，还有华山三郎、白马三郎等许多名叫“三郎”的神。总之，“三郎”是一个很受民间喜欢的神名，而且往往与风流、英俊、故事多相关，这和民间“小儿子”的地位很般配。

　　泰山三郎在后唐时被封为威雄将军，宋代大中祥符元年被封为炳灵公。这就是《封神演义》中黄天化被封为“炳灵公”的原型。

　　不过，到了《封神演义》里，黄天化就不是三郎了，而是武成王黄飞虎的嫡长子，变成了“大郎”。他下面还有黄天禄、黄天爵、黄天祥三个弟弟。最后封神的时候，也是黄天化的地位最高。“炳灵公”的称号还保留着，而“泰山三郎”的名字就消失了。

　　和“三郎”一起消失的，还有泰山三郎的风流人设。在唐代故事（如《太平广记》）里，泰山三郎十分好色。但在《封神演义》里，他既然成了长子，这种毛病就不能再有了。他忠心报国，奋勇杀敌，最后阵亡。

　　《封神演义》里还写了不少能力较强但不走正路的小弟弟。潼关守将余化龙有五个儿子，最小的余德法术最高，但也正是他加速了家族的灭亡。佳梦关的守将胡升、胡雷兄弟，弟弟法术更强，也是他连累哥哥被斩首。甚至殷郊、殷洪兄弟，也是因为弟弟先背叛师命被消灭，致使殷郊不得不反戈助商攻周。就连书中的罪魁祸首纣王也是老三。他的两个兄长微子启、微子衍本是贤德君子，被这位残暴的弟弟害得国破家亡，流落他乡。

　　余德、胡雷、殷洪、纣王，从能力上说都是很有光彩的人物。但《封神演义》和《西游记》一样，是精英思想和草根思想“天人交战”的战场。黄天化身份的变化与许多“坑父兄”子弟的塑造，显然是文人阶层在民间叙事的基础上，所做的一点向上的拉扯。人们读了这些故事就会相信：老小虽受宠得了不少便宜，但往往不稳重，容易惹事，父兄如果不加管束，就会带累整个家族。这正是明清社会的主流价值观。

　　当然，“三兄弟故事”的解读角度还有许多，但是它作为家庭关系的象征，可能是最直接、最容易让人理解的。千百年来，社会形态发生了很大的改变，而基本的家庭关系并没有太多变化。所以，人类社会只要有兄弟姐妹这样的亲属关系存在，“三兄弟故事”就会一直讲下去。

　　（作者：李天飞，系中国西游记文化研究会会员）