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新华社北京8月22日电（记者彭茜）23日，我们将迎来一个罕见的天文现象“黑月”。这一听起来神秘莫测的语汇，其实并不是指月亮“黑化”了，而是指一种少见的新月。“月有阴晴圆缺”，当月球运行至地球与太阳之间时，其表面完全隐没在黑暗中，此时便形成新月，而“黑月”则用来形容新月出现次数多于通常水平的情况。
“黑月”其实有两种类型：一种是“月度黑月”：若一个公历月内出现两次新月，那么第二次新月就被称为“黑月”。通常如果一个公历月内第一次新月出现在月初第一或第二天时，该月必然会出现第二次新月，即“月度黑月”。“月度黑月”大约每29个月出现一次，下一次将出现于2027年8月31日。
另一种类型的“黑月”被称作“季节性黑月”，这也是今年8月23日会出现的情况。这里所说的季节指的是“天文季节”，一般情况下，一个“天文季节”内通常只能遇到三次新月。如果一个“天文季节”额外“挤进”了四次新月，那么第三次新月就被称为“黑月”。
与人们通常认知中的“气候季节”不同，“天文季节”根据地球绕太阳公转的位置和地轴的倾斜角度来定义，不受区域气候影响，而“天文季节”的时间在全球统一以“协调世界时”（UTC）界定。目前，全球所处的“天文季节”的这个夏季会迎来四次新月，以UTC时间来计算四次新月分别出现在以下日期：6月25日、7月24日、8月23日以及9月21日，其中8月23日的新月就是“季节性黑月”。“季节性黑月”约每33个月出现一次，比“月度黑月”更加罕见。
与“黑月”概念相对的是“蓝月”，且同样罕见。“蓝月”指的是在一个公历月内出现第二次满月，或一个出现四次满月“天文季节”内的第三次满月。
那么“黑月”是否能被肉眼观测到呢？由于“黑月”本质上是新月，在这一月相阶段，月球位于地球与太阳之间，其未被太阳照亮的一面朝向地球，因此它在夜空中完全无法用肉眼看到。
不过，虽然无法直接观测到“黑月”，但其造就的“无月之夜”为观星者提供了绝佳机会——近期正值北半球观测银河系的最佳时段。在夏季夜晚，银河系的中心升得更高，更容易被肉眼看到，而“黑月”之夜天空的背景比平常更暗，是观测银河系的好时机。如果幸运的话，可能还有机会观测到英仙座流星雨的尾声。
具体来看，这次的“黑月”在美国东部时间8月23日凌晨2时06分正式开始，而对于亚洲地区的观测者来说，在当地时间8月23日晚或许也能够体验这样一个难得的“无月之夜”。
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