我国首次探测到月球新一代激光反射镜回波信号

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  本报广州8月15日电（记者雷爱侠、吴春燕）日前，中山大学天琴测距台站首次探测到月球新一代激光反射镜NGLR-1的回波信号，并确认测距实验成功。这是我国科学家首次探测到该月球激光反射镜，我国成为继法国、德国和美国之后实现对该合作目标进行测量的国家。

  8月13日0时37分，中山大学天琴测距台站工程师韩西达、吴先霖带领团队成员探测到NGLR-1的激光回波信号，初步获得17个距离测量值，因天气原因，实验暂停。5时39分，再次获得NGLR-1的38个距离测量值，确认测距实验成功。

  吴先霖介绍：“这些小小的‘镜子’，是人类探索宇宙奥秘的重要窗口。此次成功探测反射镜回波信号，为我们理解引力、时空、月球内部以及地月系统的演化提供了至关重要的数据。”

  20世纪，美国和苏联先后在月球上放置了5个可供测月的激光反射器阵列。2019年，天琴计划团队实现了对这5个激光反射镜的测量，使我国成为国际上第三个完成该实验的国家。今年3月2日，美国“蓝色幽灵”月球着陆器将第六块激光反射镜NGLR-1投放到了月球。

  韩西达表示，NGLR-1是一个孔径为10厘米的实心单体。“可以理解为，我们要在茫茫月球探测到这个10厘米大小的物体。”其目标更小，观测难度更大，但是精度更高，可为月球物理学、天体物理学和宇宙学的长期研究提供支持。

  天琴计划是中国科学院院士罗俊于2014年提出的空间引力波探测计划，预期于2035年前后在约10万公里高的地球轨道上部署三颗卫星，构成边长约17万公里的等边三角形星座，建成空间引力波天文台，进行基础物理、天体物理及宇宙学的前沿研究。本次成果是天琴计划进展的一部分。