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近日，在即将迎来7月大选之际，英国保守党再陷丑闻，其党内人员被爆出靠内幕消息押注选举日期。英国首相苏纳克在电视辩论中表示，对此事感到“非常愤怒”。
今年5月下旬，苏纳克宣布将提前解散英国议会，并于7月4日举行议会下院选举。这个日期被严格保密，外界先前普遍预期选举会安排在秋季。但据英国媒体近日披露，一名负责保护首相安全的警卫、苏纳克的助理克雷格·威廉姆斯，保守党议员候选人劳拉·桑德斯，以及桑德斯的丈夫、保守党竞选事务主管托尼·李等人涉嫌在选举日期宣布前就这一日期押注。正竞选连任议员的威廉姆斯最早被曝光并招致调查。近日他公开致歉，承认下注100英镑（约合920元人民币）押7月选举。博彩在英国很流行，但利用内幕信息作弊属于犯罪行为。
苏纳克的“愤怒”恐怕不只因为保守党成员的荒唐行为，更在于对保守党政治前景的担忧。大选在即，各党派候选人将激烈竞争，通过各种渠道向公众宣传自己的政纲和理念。保守党在竞选期间爆出这种丑闻，显然使本就低迷的选举形势雪上加霜。
事实上，英国保守党已然处于颓势。保守党自2010年以来连续执政，但近两年所获支持率明显落后于工党。保守党执政14年间，英国经历了苏格兰独立公投、脱欧、新冠疫情、俄乌冲突等各种冲击，不断从一个危机走向另一个危机，民众对保守党的执政感到厌倦。工党等党派屡屡施压，敦促苏纳克尽快举行大选。英国多家主流媒体和民调机构预测称，现任首相苏纳克领衔的保守党很可能会遭遇近200年来最惨失败，获得最少的席位。
保守党命运的急剧衰落与其领导人的执政表现密不可分。英国智库政府研究所主任汉娜·怀特在评论文章中称：英国在“过去4年半经历了3位首相”——约翰逊因“聚会门丑闻”涉嫌违法而去职，特拉斯因减税政策引发金融市场剧烈震荡而下台。在此期间，英国人还经历了能源和生活成本危机，以及不断有议员因道德丑闻离开议会或所属政党。政府首脑和内阁成员的不断更换，凸显当今英国政坛的动荡程度。
与政治不稳定相伴的是经济的长期停滞。英国知名智库“决议基金会”的一份大型研究报告称，英国经济已陷入停滞不前的状态长达15年之久，自2008年国际金融危机以来，投资、工资、经济增长等都表现欠佳。过去15年间，尽管英国的GDP总量仍在增长，大多数年份GDP涨幅都在3%左右或低于3%，而英国人的实际工资收入（将通货膨胀计算在内的实际消费能力）几乎没有增长——2008年之前的30年间，英国人实际工资平均每10年增长33%，但此后一直持平，2023年的实际工资水平几乎等同于2008年。这意味着15年过去了，人们的实际生活水平并没有得到提高。
生产力停滞不前、医疗资源短缺严重、长期投资疲软、英国与欧盟的关系……这些都是摆在英国政府和社会面前的待解难题。此间分析人士指出，两党政客们在近期竞选活动中会尽量少说如何解决国家所面临的巨大问题，而是会为琐事争论不休，为彼此设置语言陷阱。但英国民众已经厌倦了这场虚假争斗，民调显示，只有33%的受访者对苏纳克和工党领袖斯塔默的电视辩论感兴趣。然而，对当下的英国来说，选举的看点或许并不局限于民调、选票或最终结果，更值得关注的是新一任政府上台后的政策，毕竟英国还有许多挑战需要面对。工党在此次竞选中喊出了“改变”口号，新一任政府能否真正作出改变，让英国走出当下的困境，还有待观察。
（本报北京6月23日电 本报记者 王妤心泓）
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