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最近，社交媒体上疯传一条消息：沙特与美国之间长达50年的石油美元协议于6月9日到期，沙特选择不再续签，反映出美沙关系的转折性变化，或将引发全球金融市场重大转变。这个消息在X平台上单条推文浏览量近亿次，足见其热度之高。
但，这是不实报道！
1974年，美国与沙特确实签署过一个合作协议，但协议只字未提石油和美元。50年前根本就没这样一个石油美元协议，当然也不存在协议到期的问题，更不存在沙特选择不续签的问题。
可以确定的是，当前沙美确实正在磋商一份影响重大的防务协议。不过，它与拓建近80年的沙美关系并非简单的正相关。
“事实婚姻”
近年来，国际社会有一种普遍预期，美沙分手的日子不远了，石油美元终结是个时间问题。假新闻与真预期意外碰面，难怪会传得那么广、那么快。6月13日，《新阿拉伯人报》辟谣，同时还称沙特与美国不会分手，相反两国正准备签署新的防务协议，沙美关系是越来越好了。
美沙到底是要离婚还是要复合，这是假新闻引出的真问题。
只有结过婚，才能谈离婚。沙特与美国没有领过结婚证，79年来一直只是“事实婚姻”。不论是石油换安全，还是石油美元，都没有正式的协议。石油与美元要分手，或石油与安全要脱钩，都不需要办手续。但问题是，如果沙特和美国都有危机感，觉得没有结婚证的事实婚姻不牢靠、不放心，而想办一个结婚证，这就是当前沙美正在磋商的防务协议。
回想当年，沙特与美国真相爱，有没有结婚证还真无所谓。
1942年，沙特向美国寻求财政援助，美国总统罗斯福断然拒绝，理由是“这地方离美国有点远”，没什么战略价值。稍后，当处于战时状态的美国迫切需要海外石油时，沙特是其理想甚至是唯一的选择。沙特这个近代以来一向偏远、贫穷和落后的地方瞬时拥有了全球性权力、财富和影响，成为人人垂涎三尺的对象。1943年2月18日，罗斯福授权“租借法案”适用于沙特，迈出了美沙“事实婚姻”的第一步。
1945年2月14日，罗斯福与沙特国王伊本·沙特在苏伊士运河大苦湖的昆西号巡洋舰上相见，两位古稀老人一见钟情，情意绵绵。伊本·沙特步履蹒跚，罗斯福当场将自己随身携带的另一张轮椅送给了他。告别前，两人还交换礼物：罗斯福收到四套阿拉伯长袍、一把纯金阿拉伯长刀、一瓶香水和若干手镯、脚镯、戒指、珍珠耳环和腰带；伊本·沙特得到一面金牌、一架双引擎道格拉斯DC-3飞机，和一名随行的美国飞行员。更贴心的是，当飞机晚些时候到达时，人们发现机上安装了一张可旋转的座椅，以便伊本·沙特永远面朝圣城麦加的方向。
这次见面，搭好了沙美关系的框架，就是人们熟知的“石油换安全”。尽管美国当时还是一个石油净出口国，但美国作为一个全球性霸权，已经清晰地感受到了石油作为一种商品的战略性，一定要控制石油的流向和产量。沙特作为一个立国不久的沙漠国家，四周强敌林立，迫切需要大国的安全保护。
这正是：美国爱石油，沙特爱军舰，沙美一见定终身。
随后爆发的“中东小冷战”让沙美关系更是好上加好。苏联支持下的埃及、伊拉克和叙利亚都是共和制国家，对沙特的王权政治构成致命威胁，沙特必须依赖美国的军事保护。彼时，美国在中东实施“离岸平衡”政策，同苏联争夺势力范围。在四场阿以战争的最后关头，美国都施压以色列使其做出让步，其根本原因就在于担心把自己拖进去。
当时，美国在中东既没有大规模驻军，也没有永久性军事基地，主要依靠伊朗、沙特两大战略支柱来维持“离岸平衡”政策。1963年沙特王储费萨尔曾对美国深情表白，“真主之外，我们最信任美国”。这可能是沙美联姻的巅峰时刻。
1974年6月8日美沙签署合作协议时，美沙关系已从巅峰跌落。这份协议是1973年阿拉伯国家对美国石油禁运后，双方之间恢复信任关系的一次努力。协议主要内容是设立四个工作组，分别是教育、科技、工业和农业四个领域。
与此同步，1971年金本位体制崩溃后，美元成为国际贸易的主要流通货币，石油美元恰恰也是从1974年以来形成的，所以人们就误以为1974年协议是石油与美元的“结婚证”。实际上，1974年协议的历史地位和作用，就是经过1973年危机后，沙美关系从短暂“分居”重新回到事实上的“同居”。
忍无可忍
时过境迁，冷战结束了，能源革命了，沙特王权传到第三代手中了，一切都变了。美国目前对石油是爱恨交加，对沙特也是“食之无味，弃之可惜”。
当年，根据“石油换安全”的潜规则，沙特要根据美国的战略需求提供适量的石油，美国向沙特提供安全保障，沙特的石油政策从属或服务于美国的战略需求。现在美国跃居全球最大产油国，且遥遥领先，俄罗斯第二，沙特屈居第三。以前，沙特主导下的石油输出国组织在石油市场上呼风唤雨，现在沙特、俄罗斯、美国上演三国演义。
更令美国难以忍受的是，沙特和美国是国际石油市场上的竞争对手。2014年沙特为挤垮美国页岩油，大幅增产，让油价从100美元降到30美元。美沙从你供我需的合作伙伴，变成你争我夺的竞争对手。沙特再也不按美国的战略需求供应石油了，而是根据自己的经济需求在各方之间合纵连横。美国对沙特已经是忍无可忍。
沙特对美国安全保护的成色和分量也越来越不满了，寻思着自己单过，或另嫁他人。2011年“阿拉伯之春”期间，美国对埃及穆巴拉克政权垮台袖手旁观，沙特意识到美国的安全保护不包括政权安全。
2014年也门战争爆发后，美国借口沙特的人权问题限制武器供应，沙特的防空导弹捉襟见肘，沙特感受到美国的安全保护不是全天候的，要看美国的心情。
2019年9月沙特石油设施遇袭，美国总统特朗普说：“这是对沙特的袭击，不是对美国的袭击。”沙特明白，美国的安全保护也不包括沙特领土安全。美国的安全保护到底是什么？在事实面前，沙特越来越迷茫。
在此大背景下，从奥巴马政府开始，美沙关系开始渐行渐远，在拜登上台后更是形同陌路。但是，美沙双方都不愿彻底分手，毕竟沙特一时也找不到美国之外的安全伙伴，美国在中东的安全构想也离不开沙特。
战略收缩
当前，美国在中东的首要关切是战略收缩，把战略资源转到亚太和欧洲。为此，美国想构建一个所谓的“中东小北约”，让中东盟国自己承担安全责任，以减轻美国的负担。在这个构想中，沙特和以色列是最重要的两大支柱，伊朗则是主要目标。
2022年，美国国防部最早提出组建中东军事联盟的动议。随后，美国参众两院“亚伯拉罕协议小组”建议国防部与以色列合作，将海合会六个成员国的防空系统，与埃及、约旦和伊拉克的防空系统联网。再后，美军决定将以色列从欧洲司令部划入中央司令部辖区，为建立中东防空联盟奠定基础。
在外交配合上，2023年，美国投入大量资源推动沙特与以色列建交。
新一轮巴以冲突爆发后，沙特对美国偏袒以色列非常愤怒，政治上持续冷落美国、批评美国，但是在军事安全领域又想强化同美国的合作。特别是乌克兰危机后，沙特认识到有没有正式的安全协议大不一样。2024年4月，伊朗与以色列互相攻击对方本土的过程中，沙特首次默默同美国、以色列展开防空合作，明显是向美国示好。
就这样，美国多年来不遗余力推动的中东防空联盟，竟然意外地因为加沙冲突而突然成形了。美国一位高级官员兴奋地说，这是具有划时代意义的事件。同时，美国也意识到，解决巴以问题、落实两国方案，沙特是一个强有力的杠杆。
又一次，沙特与美国一拍即合。过去七个月中，美国国务卿布林肯七次访问中东，几乎每一次都在利雅德会见王储穆罕默德，两国密集磋商所谓的“一揽子大交易”。根据这个方案，以色列承诺推进“两国方案”，美国同意向沙特提供某种形式的、具有条约性质的安全保障，沙特则同意与以色列建交。美国想要“两国方案”，沙特想要安全保证，以色列想与沙特建交，看起来这是一桩三全其美的好事。
但是，这是一个环环相扣的大交易，任何一环有问题都会破坏全局。当前的形势是，交易的第一环就出了问题，以色列不愿意承诺推进两国方案。在这种情况下，美国显然是想霸王硬上弓，先推进同沙特的双边谈判，以此倒逼以色列。于是，最近布林肯访问沙特，沙特与美国方面不断传出消息，沙美防务协议“几近完成”。
尴尬“复合”
但是，此次沙美“复合”同79年前大为不同。美国对中东已是意兴阑珊，沙特对美国也无信任可言，双方追求一纸契约，正是这种尴尬局面的写照。目前，沙美防务协议的内容没公布，未来可能也不会公布，但是根据当前沙美关系的性质可以判断，这个协议的成色不会太好。
首先，沙特想要具有条约性质的安全保证，美国不会给。迄今美国没有与中东任何国家签署过具有条约性质的共同防御协定，现在美国的目标是战略收缩，把安全责任转嫁给地区盟友，更不可能新签共同防御性质的条约。
美国在中东已经患上战争疲劳症，非常担心把自己卷入战争。防务协议可能会允许向沙特出售更先进的武器，为沙特提供更多的情报、后勤支持，但是不会承诺“对沙特袭击就是对美国的袭击”。
其次，沙特也不会重回美国小兄弟的位置上，而是要继续追求独立自主的外交安全政策。沙特不会帮助美国遏制中国、俄罗斯，而会在石油问题上同俄罗斯合作，在经济问题上与中国合作。沙特也不会服从于美国的战略利益，而会在安全上依靠美国，在油价问题上同美国博弈，在巴以问题上谴责美国。
沙美防务协议必然是个妥协的产物，各方都不满意，但是都能忍受。这是对沙美关系的战术性调整，不是战略性重组。过去，美沙婚姻是有实无名。未来，美沙之间可能有名无实。
（作者：牛新春，系宁夏大学学术副校长）
