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地处蒙古高原向辽河平原的过渡地带、蒙冀辽三省区交汇处，赤峰，这座因城区东北部赭红色山峰而得名的城市，不仅有着宽广而奇特的自然风光，更有着悠久而神秘的历史文化。穿梭在赤峰的山水林田之间，可以看到微风卷绿浪的温带草原、蜿蜒如带的九曲河流、仙鹤般优雅宁静的白桦林、巍峨耸立的高山、千姿百态的地质奇观……特定的大地构造环境、复杂的发展演化过程以及气候变迁造就了赤峰瑰丽奇绝的生态景观，孕育了浑然天成的自然风光，更养育了源远流长且绚丽多彩的民族风情。
赤峰境内雄奇俊美、千姿百态的地貌奇观，被人们誉为是集山水林田湖草沙于一体的“微缩内蒙古”，而克什克腾旗更是被誉为“塞北金三角”。位于北大山山脊上的阿斯哈图石林，拥有着世间罕见的地质遗迹特征，石林拔地而起好似有人刻意在山顶上雕铸了这些峥嵘险峻的石像，远望怪石嶙峋，近观形态各异。石柱有的状如塔，塔座塔身分明，高耸入云；有的酷似人，形神兼备，呼之欲出；有的形似兽，栩栩如生，趋之欲动。石林脚下点缀着怒放的野花和玉立的白桦林，雄浑的巨石与娟秀的植被相辅相成，极目远眺，怪石嶙峋、青山叠翠，犹如身临仙境，堪称世界奇观。沿着“中国北疆风景大道”自石林一路向南，这里山缓川平，水草丰盛，草原、湿地、白桦树与山丘浑然一体、相得益彰。距北京仅有300多公里的乌兰布统大草原因清朝康熙帝在此大战噶尔丹而闻名于世，百余年后，历史的悲壮之地已成为绿草茵茵、波光粼粼的秀美草原。连绵起伏的丘陵草原上点缀着稀稀疏疏的白桦树，或茕茕孑立、或形影相随，丘陵下成群的牛羊从各个方向涌到公主湖边或低头饮水或在水中避暑贪凉，好不快活。
沃野千里、钟灵毓秀，这片俊美又神秘的土地从九千年前就养育着一代又一代人。早在距今一万年前后，赤峰的先民率先进行了新石器革命，迎来了人类文明的曙光。八千年前的兴隆洼遗址被史学界誉为“华夏第一村”，此时，赤峰先民已从事农耕、渔猎、采集、畜牧，该遗址出土的一批距今8000年的炭化粟、黍籽粒，是世界范围内经过人工栽培年代最早的炭化粟、黍籽粒之一，敖汉因此被称为“世界小米起源地”。起始于五六千年前的红山文化更证明了赤峰是中华古代文明的诞生地，翁牛特旗三星他拉出土的C型玉龙是中华大地最早的龙形器物，更被誉为“中华第一龙”。时代发展的滚滚车轮令赤峰一度成为辽政治、经济文化的中心，辽上京和辽中京分别坐落在巴林左旗和宁城县境内，辽上京是契丹人先后建设的5所京城中营建最早、使用时间最长、最重要的首都，都城内建有孔庙、佛寺、道观等，极大促进了南北各民族交往交流交融，是民族文化融合和中华文明多元一体历史进程的生动体现。
悠久的历史文化和独特的地质遗迹不仅吸引着四面八方的游客纷至沓来，史学界和科学界也一直对赤峰进行着研究与争论。今年6月，在赤峰市巴林左旗举办的首届辽上京文化论坛上，辽上京遗址考古取得系列新突破，首次确认了辽上京工程的位置和规模。新发现从考古学上证明辽上京城曾存在向东为尊的情况，推进了对辽上京城址平面布局和规划的研究。随着学者们的调查研究，可以认定阿斯哈图石林是冰川的“杰作”，是刃脊残迹，而后又经历了一万年来其他气候力量的侵蚀，呈现出了千姿百态的样貌。近日，中国地质大学（北京）旅游地学团队对达里湖园区的重要地质遗迹，以及公园内晚更新世以来的黄土剖面开展了全面调查和系统研究，首次发现了古冰楔和硅藻土等新的地质遗迹，为地处我国季风边缘区的赤峰市晚更新世以来湖泊演化历史及古气候的重建提供了新的材料。
燕山北麓、兴安之南，茫茫草原环抱着热情似火的赤峰儿女，巍巍山脊流淌着纵横驰骋的辽阔心境。乌兰布统草原上九曲回肠的金色江水，三十二连山上连绵起伏的金色谷浪，追随着历史的脉络，探寻这片广袤土地千年诉说的古老故事，呈现出人与自然和谐共生美美与共的绚丽画卷。
（本报记者 高平 本报见习记者 闫丛笑）