休斯敦世乒赛主赛场内,一号球台摆在正中央,两端的混双选手球衣一红一蓝,画面既新鲜又和谐。
22日晚,世乒赛开幕前夜,中美跨国混双崭新组合进行了首次联合训练。国乒男队林高远搭档美国女一号张安,国乒女队王曼昱和美国选手卡纳克联手。
首次合练,球员们起初似乎还有点不习惯。卡纳克上场时下意识地走向张安,自己也忍不住笑起来,随即站到新搭档王曼昱身旁。
扎着马尾辫的张安是个爱笑的姑娘,抛发球时还神情严肃,一个回合后就跟林高远又说又笑。合练结束后,张安说:“和林高远搭档时,很多球我以为可能过不去,然后他一下就‘打死’,我好多时候都惊了。”
王曼昱在合练时,不时就接发球手势等问题跟卡纳克讨论。合练后,她告诉新华社记者,这是她第一次与卡纳克配合,感觉很兴奋,发现新战友的很多优点,也很期待明天的比赛。
两对跨国组合共比赛两局,各赢一场。打到精彩之处,场边队友和教练频频鼓掌欢呼。
首局战罢时,中美教练也“跨国组队”——一位中国队教练搭配一位美国队教练,来到两对组合身边悉心指导。中国乒协主席刘国梁也走进赛场,加入林高远和张安的“教练团”,就比赛节奏和混双技战术与他们交流。第二局开始前,刘国梁在场边开玩笑说:“输的搬台子啊!”
当然,输的没有搬台子。正如刘国梁当晚所说,成绩本身不是最重要的。中美配对参加世乒赛,是对中美“乒乓外交”的延续。小小乒乓球作为载体,释放出中美两国人民的友谊。
卡纳克告诉新华社记者,参与配对合练是巨大的荣誉,也是绝佳的机会,“希望和她(王曼昱)一起可以学到很多,这绝对是我在乒乓球生涯中要珍惜的”。
“很幸运,也很高兴能有这样的机会。”王曼昱说,“希望通过每一场全力以赴的比赛,让我们在休斯敦的故事成为历史。”
在中美“乒乓外交”50周年之际,两国年轻一代球员继续传承中美运动员的友谊,并将创造新的历史佳话,意义非凡。美国乒协首席执行官沈伟妮是合练的现场观众之一,还和刘国梁交换了中美两国球队的球衣。她说,50年间,“从一个小小的交流到今天的跨国混双联合训练,真是一个巨大的成就。”
“乒乓外交”亲历者、前美国乒乓球队员朱迪·霍夫罗斯特也现场观看了合练。她当天在接受新华社记者专访时说,中美球员跨国配对并举行联合训练,是一个美妙的姿态。这意味着人们意识到通过体育运动相聚并成为朋友是多么重要。
“这意味着人们真的关心‘乒乓外交’的宝贵遗产,并将它传承给现在和未来的球员。”她说。
(新华社休斯敦11月22日电 记者兴越、潘丽君、徐剑梅)