草蟹肥

    陕南巴山的川道子，是水暖地界，多水田，长稻米、酒米、莲藕、荸荠。水田傍河，或是河溪从半山落下，水田从山脚向山上绕。水有多高，田就有多高，田去接水，水来迎田。山上的水田，是一层层的梯，帮助稻米、莲蓬与山比高。川坝子里的田，是镜面，敞给太阳读，敞给雨露读。想想，清水泡，大太阳晒，雨露滋润，那样产出的庄稼是何等的高级！

    草蟹长在青山绿水间的水田、河畔，它们无拘无束，吃着草棵子间微小的动物、清水滋养着的草。我们肉眼看不见的世界，草蟹能看见。整个夏天直到秋初，草蟹都是在有水的地方疯长。夏天能看见它们斜着身子，划着水中的波，吐着细小的水泡儿，寻找着食物。其实，那样的季节一如我们人，很容易找到入口的东西，一把叶子、一盘藤子、一抓水草，都可以与粮食一起，经火，经油，化作美食。

    草蟹以食肉为主。我曾看到草蟹在半悬浮的状态下享用一只小虾、一只小白花子鱼，样子有些像是在太空里用餐。在一些时节，草蟹也会食用水草的嫩尖儿，或水草身上的绒毛、小刺节儿。这样的时节，当是在春天和暖之时，或是夏天植物饱含水分、浸透阳光之时。在水界，我看到的草蟹们，生活优裕，富有蛋白质，自由成长。

    在我的故乡，春夏秋冬，地里都长着能吃的稼禾、菜蔬、瓜果。劳动的人们，把汗水洒在田地上、园子里，他们不会让土地空闲着，种出了一年四季的念想。我老家的农民说，不能叫地空下了，地空了，人心就空了，他们觉得地里满着，才叫活着，日子才旺相。让我印象最深刻的水田，比如秋山脚下八角庙村河岸的一千多亩水田，春天小麦、洋芋蓬勃，夏天水稻、莲藕深绿，秋天白菜、小水红萝卜水灵。

    在靠近河岸和山洼的一些泥脚深厚，因而驻水也深的明清老田里，以种植酒米即糯稻为主，这样的深水田也引进了稻田养鱼。从县鱼种场运来的小白翅子、小草鱼、小花鲢，以及小鳝鱼，与水稻一起生长。于是，草蟹从河里，经水堰，进入水田，进入它们宏大的渔场。

    一寸多长的小鱼秧子，与稻子的生长周期相当，稻子收割时，鱼也正好长到五寸多长，乡下话叫“一拃长”。新米、嫩鱼，做活儿的人，每到此季尽可以享用鱼米大餐。米香与鱼鲜，透着生活的畅意。除了成担成篓的稻花鱼，还收获了草蟹。

    水田里的草蟹来自河流与山溪，却比河里的蟹长得更加圆大、肥硕。在老泥深厚的田里，拳头大小的草蟹极易得见，它们颜色发黑，一如老泥，在日光下发亮，显见得生命力旺盛。

    我喜食草蟹，得益于早年我父亲的嘴馋。秋天，他会带我们兄妹下到河里或水田里捉草蟹——确切地说，不是捉，而是捡、拾，太多了，我们可以从容地挑拣。草蟹以青黑为最佳，其腹生绒毛者为最优。父亲说，草蟹吃圆不吃尖，腹圆者为雌，腹尖者为雄，八月吃雄，九月吃雌。拳头大小的草蟹在我们家的油锅里，变身金黄。经我父亲手烹的草蟹，蟹黄、蟹肉与蟹的手脚都可以清脆入口——乡下有一说法，小儿宜食蟹脚，长力气，能走长路。另一种吃法是用麦面裹着油炸，炸透了，整个儿地吃，如食肉饼。吃时以姜汁、蒜泥、小磨香油、芫荽佐之，这是乡下很讲究的吃法。

    这些年吃厌了远道而来的大闸蟹，总想起巴山乡间的草蟹。于是，常找机会回到乡间，看清水在河里流着，看庄稼在田地里长着，任炊烟勾起人遥远的思绪。夏天，田里鱼稻伴生，草蟹成建制地巡游在它们的渔场，出早操，上晚自习。到了秋天，满脑子都是“金风送爽”“五谷丰登”之类的好词——草蟹也肥了，可以解乡愁之馋了！

    （作者：刘云）