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英国“四十八家集团俱乐部”主席斯蒂芬·佩里最早对香港的了解，是通过自己的父亲杰克·佩里。1953年，杰克·佩里带领英国工商界有识之士，打破西方国家对新中国的封锁，展开著名的“破冰之旅”，从香港中转前往北京。“那时的香港还比较贫穷，只是一个贸易港口，制造业开始发展，但是还不是一个金融中心。”
1972年，佩里跟随自己的父亲，第一次来到香港。“我记得那时已经有一些摩天大楼，九龙到香港岛海底隧道还没开通，人们都是搭乘渡轮。街上非常喧嚣，但是一切的节奏都很快，效率很高。纺织业已经开始发展，为欧美市场制造服装。我在1972年见到的香港，还在英国人的统治和管理之下，当时没有人会想到1997年的回归。”
1972年起，佩里频繁前往香港。“我看到英国对香港人的影响非常明显，那里的孩子们都穿着英式校服，学校向他们教授英国价值观、宗教等。孩子们确实也学一些汉语，而且他们的家庭都是华人，但是，学校对汉语教育没有足够重视，这也就造成了现在的一些问题。”
“1980年，深圳经济特区的设立，给香港带来了巨大改变，香港的一些制造商可以迁到中国内地。他们离开了香港拥挤的空间，可以获得廉价的劳动力，很多人取得了成功。”
1997年，香港回归中国怀抱，佩里应邀前往观摩回归仪式。“邀请我的是中方而不是英方，因为我对港督彭定康的工作提出过批评和反对，这让英国官方不太高兴。我对彭定康做的事情不赞同，我认为他没有理解历史和当时的整体情况，他让香港人很困难。我当时是这样认为的，直至今天还是这么看。”
作为香港回归的见证者，佩里表示，自己一生中从未经历类似的事情，绝大多数殖民地的过渡时期都是充满暴力的，甚至导致很多人丧生，但香港回归是一次和平、成功的回归。“我认为邓小平提出的‘一国两制’为香港和平回归找到了办法，他没有要求香港发生根本性变化。”佩里现在还记得，当时英方和中方各有一场仪式，英方的仪式在室外，下着大雨，中方的仪式在室内，雨过天晴，“那天的天气似乎也象征着改变。”
佩里说，现在的香港年轻人需要住房、就业，需要机会。“但是对于政府来说，很难简单用提供机会来回应抗议和暴力，因为这会给人一种印象：抗议是正确的，暴力是正确的。在一个家庭内部是如此，对于一个国家来说更是如此。”
佩里认为，目前的敌视和紧张状态无益于局势的好转，“暴力必须停止，只要暴力还在继续，那么就无法找到前进的道路。”佩里建议，可以设立为期6个月的“和平期”，抗议者停止暴力，给特区政府时间出台措施。“只是，我不知道抗议人群中的暴力分子会不会有这样的意愿，他们或许会继续制造麻烦。政府必须避免抗议人群被那些要给北京制造麻烦的人所控制。”
在谈到中央政府的态度时，佩里说：“有些人明显希望让中国在国际上难堪，希望逼迫中央政府派遣军队，他们希望中国出问题。我相信中央政府非常清楚这一点。中央政府目前保持了克制，因为他们不想陷入挑衅者的圈套。但是，出于香港安全的考虑，中央政府可能在某个特定时刻，不得不采取行动。政府会让大家知道，暴力抗议不是被无限度容忍的。”
近日，英国个别议员要求英国政府给予部分香港人英国护照。佩里对此表示，这不是英国的角色，况且，英国政府正在减少移民。对于香港抗议中出现的美国国旗，佩里说：“我觉得不需要过度关注这些国旗。我确信，如果美国人在香港有动作，北京肯定会知道是哪些人，也知道如何应对。中国对于世界各地的颜色革命都有跟踪和仔细研究，知道滋事者如何运作。”
佩里对抗议事件给香港经济造成的损失表示担忧。他说，这将导致香港在国际经济事务中的地位下降，这对香港地区、中国、英国来说都是巨大的损失。他表示，香港因其专业能力、金融业务、法律业务、文化，在世界范围内广受尊重，这值得珍视和保护。“有些人现在已经因为抗议而避免前往香港了，这必须停止。”
佩里特别指出，大湾区建设对香港年轻人来说是一个很大的机遇。“对现在五六十岁的人们来说，他们可能是大湾区的建设者，但是未来建设成功后真正的受益者，是现在的年轻人。必须让香港的年轻人意识到，这是属于他们的一项计划。他们将来可能在这一区域，成为律师、金融家或者公务员，他们现在就应该到大湾区的其他城市看看，这些行业的人是如何工作的。腾讯、阿里巴巴等大企业都是值得他们参观并在未来寻找工作机遇的地方。”
关于大湾区建设，佩里还表示，如果香港和深圳地方政府能够紧密合作，那么就会打造世界实力最大的都市区，越来越多国家的企业就会把自己的总部迁到这里。“现在的抗议和暴力必须停止，如果局势能够恢复平静，那么香港未来就是大湾区的金融和法律中心，如果不能，那么香港就很可能不会这么重要。局势稳定下来后，香港特区政府就可以思考改革，中国40年改革开放和现代化建设取得了巨大成功，现在的香港也需要改革，以让年轻人更多地参与大湾区的建设。”
（本报伦敦9月12日电 本报驻伦敦记者 林卫光）
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