保健食品功能研究亟待加强

    【把脉】

    近期，网上有文章指出，国外学术期刊上发布了两项关于益生菌的最新研究结果，研究显示“益生菌不仅无益，还有害健康”，“益生菌，一个养生骗局”。一时间，益生菌成了无益菌，呼伦哗然。后经专家科普，上述国外研究结论被错误解读，其结论是强调益生菌的使用要注重个性化，不可曲解为益生菌无益或有害；而且，该研究受试者人数过少，并不能代表益生菌功能和安全性的普遍情况。

    尽管“益生菌无益”的不实信息得到澄清，但不得不引起我们反思。本意是强调益生菌使用要个性化的科学研究，被一些媒体曲解成益生菌“无益”，甚至“有害”，是“一个养生骗局”，这种反差与益生菌的宣传有很大关系：当下，一些商家过度宣传和“神化”益生菌的功能，导致消费者陷入“益生菌包治百病”的误区，这也是很多食品和保健食品在宣传上的通病。

    江南大学副校长陈卫教授强调，大量的临床实验数据证明，针对特定的疾病（主要是肠道疾病），益生菌可作为有效的药物进行治疗。不过，在更多情况下，益生菌应该被认为是一种食品，可以提供一定的预防和干预的健康作用，但不能取代药物治疗。

    与陈卫教授的观点形成强烈对比的是，益生菌产品成了营养健康领域的香饽饽，夸大宣传功效的现象屡见不鲜。无论是逛超市，还是看电视，关于益生菌的产品和广告到处可见，从饮料到颗粒、胶囊，从普通食品到保健食品，数不胜数。而且，其功能宣传不仅限于促进肠道健康，还包括免疫发育、营养代谢、情绪管理、肝脏疾病、口腔健康、妇科健康等各个方面，对肠道综合征、呼吸道感染、过敏、口臭、胃溃疡等疾病有很好的预防和治疗效果。

    而且，市场上的益生菌产品鱼龙混杂，质量参差不齐，菌株来源不明，且缺乏科学的研究验证。陈卫教授强调，益生菌研究已经取得了一些进展，但仍有许多科学问题需要探索。科技工作者应采取科学严谨的态度，加大科技投入，系统研究益生菌的功能机制，重视临床验证工作。

    陈卫教授对益生菌的建议，同样适合很多食品和保健食品。目前，保健食品虚假宣传现象很普遍，保健食品仿佛成了“神仙”，可以预防治疗各类疾病。但期望越大，失望越大，成不了“神仙”，保健食品又成了“魔鬼”，被认为毫无益处，与欺诈经常联系起来。

    无论是“神仙”，还是“魔鬼”，这均与食品营养健康及其功能机制的科学研究还不够有关。有专家曾表示，一些保健食品的虚假宣传并不是“有意为之”，而是自己也“说不清楚”。因为他们没有通过严谨的科学研究来搞清楚保健食品的功能机制，缺乏足够的科学依据和临床验证，无法明确告诉消费者这些保健食品到底具体有多大的健康作用、如何发挥作用。于是，很多保健食品一会儿被夸大成“神仙”，一会儿又被斥责为“魔鬼”，缺乏科学认识。

    因此，食品科技研究亟待加强，营养健康功能亟待在临床进行科学验证。健康来不得半点忽悠，科学容不得丝毫模糊，只有明白无误地搞清楚食品和保健食品的功能机制，我们才能放心食用。

    （作者：陈海波）