主持人语

    ■本期主持：南炳文（中国明史学会学术委员会主席） 

    ■本期主题：明代的文化、外交与社会

    明朝近三百年中虽发生过若干战事，但大部分时间里保持着和平稳定的局面，百姓基本能够安居乐业，当政者亦能用较多精力研究治国方略，面对现实中出现的新情况，不断提出相应的对策，保证政令之基本畅通。于是，明朝的生产力和各项文化事业在总结、继承前代成就的基础上，又有所创新，商品经济空前繁荣，并出现了与之相适应的新思潮。这些新思潮反过来又影响了现实生产、生活中的方方面面，中国由此出现了由传统向近代转型的若干因素。15世纪末、16世纪初，由于地理大发现的出现，原来在海洋限隔下各国相互分割的封闭状态开始被打破，互相间的接触和交流日益密切。由于明朝总体上毫无疑义地处于富强先进的地位，故而在应对这一新的世界形势时，显示出漫不经心的从容，坚持既往的朝贡政策仍是其处理对外关系的基本国策。对于国外传来的新知识、新技术，凡对己有用者，如天文知识、火器技术，明朝皆能重视吸纳，但却因未能认识到这些新知识、新技术与以往的本质区别而错失发展良机。总体而言，明朝是一个全面总结、继承前代成就并加以创新和发展的时代，是一个孕育着由传统向近现代转变的因素的时代。