《古乐之美》是一部以通俗文字系统梳理古代乐器知识的中国音乐史专著,以真实的考古材料、丰富的历史文献为基础,钩沉探幽。
作者根据中国古代乐器按照不同制作材料制定的八音分类法:“金、石、土、革、丝、木、匏、竹”,将全书分为八卷,甄选六十种古乐器,从乐器形制、历史背景、制造工艺、文学艺术四个角度为读者讲述中国古乐器的源流发展及美学意义,从音乐与文学、艺术与历史中解读涵盖在乐器中的天地人伦、五行节气,以及中国人独有的情感脉络和哲学思考。
中央美术学院教师、艺术家章燕紫带领团队,为《古乐之美》讲述的所有乐器逐一绘制了中国传统线描画,画风统一,素朴清简。
音乐家、作家刘索拉评论说:“这本书很容易读,是所有专业音乐人或爱音乐的人都值得留在手边的一本书。书中描述的那些古代乐器如魔影般出现在我脑海里,它们的命运栩栩如生,穿越数千年的空间,带着古战场或宫廷雅士或街巷平民的气息奏出声音。”
中国音乐学院教授刘勇认为,多数中国古代音乐史著作经常被诟病为“不食人间烟火”,因其脱离大众,缺少读者。《古乐之美》在很大程度上避免了这种缺点。作者充分发挥了自己文史方面的特长,在不牺牲学术性的前提下,突出了文字的文学性和趣味性,内容也比一般的专业音乐史著作更为丰富。