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头颈部集中了许多重要器官，控制着视觉、吞咽、呼吸、发音等极为重要的生理功能。也正是因为这样，一旦头颈部发生恶性肿瘤，特别是喉癌、鼻咽癌、下咽癌等，不但损害身体健康，还会严重影响患者的心理健康。由于这些部位的肿瘤对切除范围有很大限制，所以手术疗效会受到影响。而放射治疗（简称放疗）这一有效手段，却又常常被忽略和误解。
A、在头颈部肿瘤治疗中放疗不可替代
放疗在头颈部肿瘤的治疗中起着至关重要的作用，具有不可替代的地位。
头颈部肿瘤包括发生于眼球、耳鼻喉、副鼻窦、颜面部等的恶性肿瘤，由于有众多的肌肉、骨骼、血管和神经集中在这一相当狭小的空间内，加之各器官部位相互交错，因而手术切除的效果受限。
相当一部分头颈部早期肿瘤通过单纯放疗，也可获得满意的治愈率，同时又能理想地保留头颈部器官功能，从而提高患者的生活质量。对于中晚期头颈部鳞癌，单一手术和放疗都很难取得好的疗效，通过术前放疗、术后放疗，或与化疗的合理配合，可以明显降低肿瘤的局部复发机会，提高肿瘤的局部控制率。在局部晚期或晚期头颈部肿瘤的治疗中，放疗更是起着无法取代的作用。进展期肿瘤由于病灶范围较大，无法手术，单纯化疗疗效有限，而此时患者的生活质量已经受到严重影响。现代放疗技术的应用，联合化疗等其他治疗手段，能为这类患者减轻痛苦，延长生存期，甚至治愈。
B、鼻咽癌的首要治疗应为放疗
鼻咽癌是我国高发的恶性肿瘤之一，多为低分化鳞癌，对放疗较为敏感。
该病由于部位特殊，位于面部的中央，鼻腔后颅底下，周围神经血管结构复杂，而这些血管神经组织对放疗能够较好地耐受，不容易出现严重损伤。另外，鼻咽癌特别容易出现周围血管间隙的淋巴结转移，以及颈部淋巴结转移，约70%～80%的患者在就诊时已有颈部淋巴结转移，因而手术难以达到有效治疗。因此，放疗是唯一可以治愈鼻咽癌的手段。同时通过联合化疗，可进一步提高治愈率。通过现代放疗手段如调强放射治疗、图像引导放射治疗等技术的利用，其5年治愈率已从20世纪50年代的30%提高到现在的80%以上，早期病例5年控制率更是高达90%以上，即使有些鼻咽癌颅神经损伤、颅底骨质破坏，或者颈部淋巴结转移，放疗也有望获得长期生存。可见，放疗是鼻咽癌的首要治疗手段。
需要注意的是，在发现鼻咽癌易发转移部位的淋巴结转移时，要考虑鼻咽癌的可能性。临床中，许多鼻咽癌患者由于颈部淋巴结转移到医院就诊，颈部淋巴结常被切除甚至清扫，不但增加进一步治疗的复杂性，也会给患者增加痛苦，影响治愈率。还有些医院因为对该病认识不足，或盲目应用新技术，对早期鼻咽癌患者采用复杂手术治疗或内镜下手术治疗，结果治疗后在短时间内就出现疾病复发进展，需要重新接受放化疗，这些都是不应该发生的。
C、喉癌手术难以获得根治
喉癌分声门上喉癌、声门喉癌及声门下喉癌，声门上下的喉癌由于周围淋巴引流丰富，极易出现周围的淋巴结转移，手术治疗难以达到根治，放疗是其主要治疗手段。
约90%的早期喉癌进行单纯放疗就可控制，且能保留喉的功能，基本能正常发音，远期副作用轻微。而外科治疗虽然也能达到较好的疗效，但可能影响发音功能，甚至有时会影响到吞咽功能。如果放疗后病灶控制不佳或出现复发，再作挽救性手术治疗，仍可获得较好的疗效。放疗失败后经手术挽救的患者，最终5年生存率达90%～100%。
声门是影响发音的最主要器官，早期患者就会出现声音嘶哑，因而发现时多为早期。早期声门癌有其独特的生物学特点，即很少发生淋巴结转移，所以对于该病的治疗手段有激光、声带切除与放疗等。在选择治疗方案时，应在强调肿瘤治疗的同时，考虑到保护患者正常发音功能。综合考虑各个因素，放疗是早期声门喉癌的最佳治疗方案。
D、保留患者重要生理功能
除此之外，多数头颈部恶性肿瘤通过放疗，不但能达到和手术一样的生存率，还能保留重要的生理功能。
口咽下咽位于吞咽功能的咽喉要道，稍有损伤就会引起吞咽功能受损，导致饮食呛咳及误吸，严重者会引起难以控制的肺部感染，最终导致病人死亡。早期口咽下咽癌放疗与手术治疗的治愈率相当，但放疗可有效保留器官的完整性，以及较好地保留病人的吞咽功能。合理的放疗技术除了有一定程度的口干、面颈部皮肤水肿、色素沉着、纤维化外，一般不会导致其他生理功能明显改变。
舌根癌、舌癌的放疗，也可以通过联合应用近距离放疗和外照射，达到生存率与手术相当，但功能远好于手术的疗效。颜面部的皮肤癌，放疗不但可以根治，还能够保持较好的美容效果。
王平简介
天津市肿瘤医院院长、党委书记，中国抗癌协会肿瘤医院管理委员会主任委员，中国抗癌协会肿瘤放射治疗专业委员会候任主任委员。
王平1983年毕业于天津医科大学医疗系，同年分配到天津市肿瘤医院工作，曾在1989年至1990年以及1995年，以访问学者身份赴瑞士巴塞尔大学放射肿瘤学系和德国法兰克福大学放射医学系进修放射治疗专业。他在肿瘤放射治疗专业造诣颇深，有着丰富的临床经验，特别在肿瘤精确放疗、射波刀放疗、组织间近距离放疗及肿瘤热疗等方面有深入研究。在从事肿瘤临床及研究工作30余年间，先后参加完成了多项国家攻关课题，其中有4项研究成果填补了天津市医药卫生领域空白。（赵迎整理）
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