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美国白宫发言人欧内斯特1日表示，立法僵局为美国招致了不必要的风险。他说，联邦参议院未能就现已期满失效的《爱国者法案》中相关条款采取行动，这直接影响到国家安全人员的工作，“白宫希望参议院尽快通过《美国自由法案》，让国家安全局能够继续开展挫败恐怖袭击的工作。”
美国“棱镜”项目广受诟病
2001年遭遇“9·11”恐怖袭击的一个多月后，时任美国总统小布什签署《爱国者法案》，延伸了恐怖主义的定义，扩大了情报、警察机关管理的活动范围。该法案的第215条规定，为抵御国际恐怖主义和间谍活动，美国政府可以查看任意实体文件。依据《爱国者法案》，美国国安局等机构坚持认为在全美境内所进行的每一次电话通话记录监控行为“都是正当的”。
美国国安局这一代号“棱镜”的监听计划于2013年被曝光。根据该机构前承包商斯诺登所披露的文件，国安局搜集全球范围内数亿普通民众的电子邮件和即时通信工具，以寻找恐怖袭击或其他犯罪活动的相关线索。
“棱镜”监控项目一经曝光，立即引发了一场波及全美范围的争论。争论核心在于，美国联邦政府应在何种程度上搜集数据，以及这种数据搜集活动是否侵犯了美国人的隐私权等。“美国公民自由联盟”状告联邦政府，称国安局从数百万个电话搜集到的“元数据”虽不涉及通话内容，但却包括了电话号码、通话时间及其他信息。位于纽约曼哈顿的美国联邦第二巡回上诉法院5月初表示，国家安全局对美国民众的电话记录采集没有得到国会授权，超出了相关法律规定的范围。
《爱国者法案》寿终正寝
6月1日是《爱国者法案》第215条规定的到期日。此前，有关该法案的去留在美国政坛，特别是在联邦参议院引发激烈争议。5月31日，联邦参议员们“破例”提前结束休假回到国会山，就是否延长《爱国者法案》有效期进行辩论，一直到6月1日凌晨。最终，由于国会参议院未能达成一致，《爱国者法案》宣告失效。
来自肯塔基州的共和党籍参议员保罗是延长《爱国者法案》的最坚定反对者。保罗对法案的“寿终正寝”表示高兴，宣布“从今天起，大规模监控就结束了”。他认为，《爱国者法案》的部分内容侵犯了美国公民的隐私权。
随着《爱国者法案》难以挽回的失效，美国国家安全局从5月31日下午开始逐步停止大规模收集数据的项目，项目到午夜时已经完全中止。这样，美国反恐情报机构已不能再享有截取和长期存储公民通信数据、用“漫游窃听装置”监听嫌疑人通话、追踪“独狼”恐怖嫌疑人等反恐监控特权。
不过，此间分析人士指出，反恐法只是“暂时”失效。由于情报机构先前获取的数据量已经“足够大”，美国国家安全短期内所受影响有限。
千呼万唤难出来的《美国自由法案》
事实上，如果不是美国白宫与国会以及国会内部的斗争，国安局、联邦调查局等机构也不至于失去监听“利器”。当前，各方关注焦点集中在《美国自由法案》的命运上。
根据由民主党籍联邦众议员莱希提出的《美国自由法案》，国安局尽管拥有监听权力，但所获得相关数据将由电话公司储存，情报机构只有在得到外国情报监视法院批准后才能调取。同时，由联邦调查局发出，在所谓国家安全密函的幌子下进行的数据收集活动也将终止。
5月13日，美国国会众议院曾以338票赞成、88票反对的结果通过了《美国自由法案》。但由于不甘心《爱国者法案》所赋予的权力被削减，共和党人5月23日凌晨阻挠了该法案的通过，使得到奥巴马政府、科技界和民主自由组织支持的终结大规模监听的努力功败垂成。
在《爱国者法案》“无可奈何花落去”的情形下，《美国自由法案》的命运于5月31日发生了转折。多数党领袖、共和党人麦康奈尔改变原有立场，开始劝说本党参议员做出“妥协”。当天，美国联邦参议院以77票赞成、17票反对的结果通过了众议院提出的《美国自由法案》程序性投票，同意展开辩论，从而为法案获得通过铺平了道路。
白宫发言人欧内斯特5月31日说，新法律是“在安全和个人隐私之间所做出的合理妥协”。而奥巴马本人则表示，一旦联邦参议院通过《美国自由法案》，“我将立即予以签署。”这意味着，在经历几天的权限真空之后，美国国家安全局等机构可能将很快重获监听权。
（本报华盛顿6月2日电 本报驻华盛顿记者 韩显阳）
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