5月27日一早,瑞士警方在苏黎世一家酒店内采取拘捕行动,逮捕了6名国际足球界的高级官员,以响应美国司法部关于调查这个国际足球最高管理机构在美国的腐败指控。
据悉,被捕官员中包括中北美及加勒比海足协主席、哥斯达黎加足协主席、委内瑞拉足协主席、南美洲足协主席、巴西足协前主席,以及国际足联的高级官员等业内著名人士。瑞士联邦司法部在随后发表的一份声明中说,美国当局怀疑有关官员从20世纪90年代至今,涉嫌受贿总额超过1亿美元,受贿行为是通过美国境内的银行账户完成的。据称,根据美国法律,只要相关案件与美国有任何性质的关联,例如通过美国银行转账,美国司法部就有权对居住于境外的外籍人士进行专案指控,该权限曾广泛用于美国检方的国际反恐行动中。瑞士当局已经批准了美国方面的引渡申请,这些涉案足协官员将会被引渡至美国。
此举不啻是对国际足联的一次重大打击。国际足联总部位于苏黎世,这些被捕官员原本要参加将于5月29日开幕的国际足联第65次大会。按照原定议程,大会将选举产生新的国际足联主席。79岁的瑞士人布拉特从1998年担任国际足联主席至今,已经成功连任四届。本届大会上他正在谋求第五次连任。布拉特得到了国际足联下属各大洲足联大多数的支持。
布拉特唯一的竞争对手是约旦王子阿里-侯赛因。后者得到了欧洲足联,尤其是欧足联主席、法国人普拉蒂尼的支持。在此之前,荷兰足协主席范普拉克和葡萄牙传奇球星菲戈相继退出主席竞选。他们指责布拉特暗箱操作选举结果。此前还有国际足联内部人员检举称,2018年、2022年的世界杯申办中存在贿赂。卡塔尔赢得2022年世界杯主办权被揭露以贿选手段取得,而举办时间也从夏季改到冬季。
国际足联发言人在紧急召开的记者会上表示,原定的大会议程和时间不变。分析人士认为,即使国际足联第65次大会能够不受此次事件的影响勉强召开,即使布拉特本人还能够在大会上得到足够票数再次当选主席,瑞士警方配合美国政府的指控,拘捕该组织高级官员的举动,也必将对国际足联未来的发展造成巨大的影响。何况,事件发生后的短短几个小时内,已经有国际足球业内人士表示,不再支持布拉特当选。也有分析认为,退一步说,即使布拉特第五次当选,但想在新的任期上“善终”恐怕是难了。有报道称,在近年来国际足联接连爆出各种丑闻的背景下,布拉特身边有人成为美国政府的“卧底”,美国政府突然开始对国际足联的调查和指控,绝对是有备而来。国际足联第65次大会无论能否正常举行,无论能否完成预定议题,无论谁最终当选新一届主席,这个国际足球界的最高权威组织,都面临着重大震荡。
(本报日内瓦5月28日电 本报驻日内瓦记者 何农)