胶东地区是抗日战争时期中国共产党领导的抗日根据地最重要的战略区之一,是著名的革命老区。在长期革命斗争中,胶东军民在党的领导下,为中国革命胜利作出了巨大贡献,在中国革命史上具有十分重要的地位。
一是胶东革命造就了一支听党指挥、英勇善战的人民武装。到抗战胜利时,胶东主力部队发展到3万人,民兵发展到22万人,自卫团达到80余万人,分别占山东抗日根据地民兵、自卫团总数的44%和53%。1945年10月胶东主力部队北上后,胶东又3次组建新的第五师、第六师、第三警备旅和第七师,成为中国人民解放军的重要主力部队。1949年2月解放军整编时,以胶东子弟兵为基础发展起来的部队就有4个军。至今,在中国人民解放军的序列中,还有3个集团军是在胶东部队的基础上发展起来的。
二是胶东革命培养了大批优秀的党政军干部。中共胶东党组织十分重视党的建设和政权建设,八年抗战期间,通过整风,开办抗大胶东分校、党校、公学、建国学校,结合实际斗争的锻炼,到1949年9月,共产党员由抗战初期的1840人发展到32.4万余人,党支部达16106个。先后有7200多名地方干部北上、南下,奔赴全国各新解放区,他们大都成为中国革命和建设的骨干力量。
三是胶东人民成为胶东地区和全国解放事业的坚强后盾。在党的正确领导下,经过抗日战争的洗礼,胶东人民的政治觉悟空前提高,涌现出“黄县东营曹家参军状元村”“赤山营”“黄山连”等一批闻名遐迩的参军典型;组织支前民工280多万人次,淮海战役中,胶东解放区出动的随军常备民工、民兵即达11万多人次,占华东野战军随军常备民工、民兵总数的50%左右。
四是胶东革命从财力物力上支援了中国革命事业。胶东区创建北海银行,发行北海币,为打破日伪军对抗日根据地的封锁和掠夺,促进胶东乃至整个山东革命根据地的经济发展和稳定,起到了重要作用。胶东军民还同日军展开了激烈的黄金争夺战。据不完全统计,从抗战开始至新中国成立,胶东区经山东分局运到陕北党中央、八路军总部及其根据地和解放区的黄金达43万余两。胶东区从1938年建起第一个兵工厂,到解放战争时期已发展到9个兵工厂,生产的武器弹药及军需物资,源源不断地供应各地战场。
五是胶东革命积累和提供了根据地解放区社会经济文化建设多方面的经验。胶东区坚持实行广泛的统一战线和“三三制”政策,积极组织各类群众抗日团体,根据地不断发展壮大;先后组织了前线、国防、孩子剧团和京剧团等文艺团体,出版发行了《大众报》《大众画报》等报刊,创作出不少颇有影响的作品,锻炼培养出一批颇有名气的作家和作者。