基因独特的昆虫“南极蠓”

    在寒冷的南极，竟然也有一种不会飞的蚊子“南极蠓”。科学家最新报告称，他们对“南极蠓”进行了基因测序，发现其基因组规模极小，这可能就是“南极蠓”能在南极生存的一个秘诀。

    “南极蠓”是南极大陆上唯一一种真正意义上的昆虫，也是南极大陆特有的物种。虽然“南极蠓”体长只有2至6毫米，却能在极寒、干燥、大风和高盐度、高紫外线辐射的环境中生存，令科学家感到好奇。

    美国华盛顿州立大学等机构的研究人员对“南极蠓”进行基因测序后发现，其基因组规模大约只包含9900万个碱基对，而人类基因组则有约32亿个碱基对。进一步研究发现，与普通蚊子、苍蝇等昆虫相比，“南极蠓”的基因组中重复的基因序列很少，但“有用”的基因却足够多，包括与代谢功能、身体发育相关的基因等。科学家认为，在漫长的进化过程中，“南极蠓”不断调整遗传信息，而基因组“减负”可能是其适应严酷环境的秘诀之一。这为研究生物在极端环境下的进化方向等提供了重要信息。