南极冰下存在微生物

    根据最新一期《自然》上的一篇研究，在西南极冰原下大约800米深的湖底发现栖息着各种微生物群落。这是目前最全面描述栖息在南极冰原下冰湖深处的微生物的研究之一，也证明了南极冰原下黑暗的零度以下的环境里可存在多样生态系统。

    南极冰川湖底是否存在微生物一直存有争议，因为早期研究结果曾发现过其身影，但人们始终无法排除这些微生物是否是在钻孔过程中由钻头或取样技术本身所带入的。

    新技术的发展让“纯净”地取样成为可能。美国路易斯安那州立大学的Brent Christner和同事们采用了不沾染微生物的钻孔和取样技术，对取自西南极冰原下的惠兰斯湖的水体和沉积物样本进行了分析。

    研究人员发现湖水至少有3931个物种或物种群，这些微生物中有许多似乎是从融冰和冰层下的岩石及沉积物中获得养料。Martyn Tranter在该报告的附加新闻和评论文章中指出，这些发现有助于了解栖息在西南极冰原湖床的微生物群落，并揭示了它们是如何维持生命并自我组织的。他暗示说，这些研究结果也提出了一个问题：这些食岩微生物是否能存在于其他星球的冰原之下，例如火星。