无辣不成“湘”

    火焙鱼肆、臭豆腐摊、鲜取河蚌、糖油粑粑……湘江边上的民间小吃时刻在勾着胃里的馋虫。湘江的味道是复合的，香、甜、辣、麻、鲜，还混杂着臭，居然让人不能忘怀，甚至左右了我们一辈子的味觉。

    湖南人喜欢吃辣椒，天下有名，几乎到了没有辣椒不能下饭，没有辣椒索然无味的地步。

    湖南人吃辣椒的方法很多，城里人除了爱吃加工过的干辣椒、泡辣椒、辣椒酱等之外，还爱吃“擂辣椒”，就是将辣椒捣烂，放上酱油、姜等佐料拌成。另外还有“剁辣椒”，就是将辣椒用刀剁碎，再撒上盐腌制而成，这种吃法能品尝到新鲜辣椒的原味。

    现在全国各地的湖南餐馆里都有一道很有名的菜就是“剁辣椒蒸鱼头”，很受食客欢迎。在湖南农村，每到秋天收获辣椒的时节，农户们就会将辣椒连同辣椒树整棵带回家，据说这时的辣椒味道最佳。因此每年这个时候，好多城里人都会专门到乡下去吃辣椒。为了方便存放，农民们会将辣椒用线穿起来，挂在屋檐下或厨房里，做菜时可以随时取用。每到秋冬季节，当你走进大多数湖南农家时，都会看到成串成串的辣椒，这已经成了湖南农村一道特有的风景。

    “不辣不革命，无湘不成军。”近代以来的湖南人，更是体现出了辣椒一样的神采与气概。以毛泽东为代表的湖南人，在中国的政治、军事舞台上火辣辣的表现，震撼了全世界。美国记者斯诺在他的《西行漫记》中就曾写道：“毛泽东的伙食也同每个人一样，但因为是湖南人，他们有着南方人‘爱辣’的癖好，他甚至用馒头夹着辣椒吃……”

    辣椒养成了湖南人勇猛刚劲的气质，构成了中国人文画卷上一道独特的风景。