枣红根也深

    我生长在红枣之乡河南新郑，从小就喜欢在枣树林里爬上爬下，与枣树有着不解之缘。而10年前的新疆之行，才真正触动了我的灵魂，让我知枣、懂枣，对枣树有了感情升华。

    2004年国庆节前，我作为专业画家参加了文化部组织的赴新疆采风活动。在阿克苏地区巧遇我的同乡老友、指导维族同胞种枣育林的专家石聚彬。20年前他就来到这里，历经艰辛，却始终坚守着治沙育枣的理想。他带我登上沙丘，眼前的景象让我惊叹不已：一望无际的枣林映入眼帘，枝头上那串串红枣，如珍珠玛瑙般红光闪烁。昔日飞沙走石、渺无人烟的沙漠戈壁，如今成了防风固沙的枣园绿洲。这是聚彬兄在沙漠上绘制的鸿篇画卷啊，令人陶醉，给人震撼！我不禁发问：内地的枣树为什么也能在干旱少雨的戈壁沙漠里生长呢？石兄自豪地回答：一靠科学种植，二靠枣树耐旱、耐寒、耐热的特性。

    新疆之行让我对枣树产生了特殊的感情，并有了为其树碑立传的责任感。此后，我背着画夹走遍祖国的大江南北。哪里有枣树，哪里就有我的身影。在观察和写生中，加深对枣树品性的了解和认知。

    我爱枣树极强的生命力和倔强坚韧的性格。枣树遍布全国各地，从东北到广东，在温湿度相差巨大的环境下，她都能适应环境茁壮生长。在陕北佳县有一片原始枣林，据一位当地老人讲，这里的100多棵枣树大部分有1000多年的树龄。我看到，这里的房前屋后，山上山下，沟沟壑壑，都栽种着枣树，风沙吹不倒，严寒冻不坏，干旱旱不死。即使雷电击去半个树干，沙埋半截身子，也照样发芽、开花、结果，而且越老结的果实越甜。有一年的隆冬时节，我来到辽宁台安县，遇到一棵树龄350年左右的枣树，古树的年轮承载着历史沧桑，大雪压得她枝丫低垂，凛冽的寒风像一把无形的铁钳撕扭着她的枝干，但她以顽强的毅力昂首挺立，其铁爪般的根系牢牢地抓住脚下的泥土，粗壮的身躯抵挡着风沙，保护着幼林和农田。北京也有许多枣林和枣寿星。东花市上堂子胡同有一棵枣树，被誉为“京城枣树王”，她阅历京城兴衰800多年。树下的人换了一代又一代，但这棵古树依然郁郁葱葱，根深叶茂。

    我经常拜访这些古枣树，一年四季为她们写生造像，乐此不疲。那盘蜒如龙的根脉，苍劲古朴的躯干十分入画。

    我与枣树灵魂相依，爱在骨子里。几年前，我家移居北京，我特意从家乡移来3棵有400多年树龄的古枣树种在院里。两地环境土壤有诸多差别，但枣树仍能扎根、开花、结果，长势喜人。她那春的翠绿，夏的葱茏，秋的火红和冬的苍劲，给我带来不尽的创作灵感。这些年我创作了百余幅以枣林为主题的作品，其中一幅《枣乡踏歌行》的8米长卷，展现了枣林春夏秋冬不同季节的风采。我以岭南画派兼工带写的技法来表现枣树盘根错节、铁骨铮铮的枝干，凸显其沧桑感。为了追求枣树红果绿叶斑驳陆离的效果，我采用了水彩画技法，力图以不同形式、不同技法来描绘枣树不惧严寒、抗争干旱、顽强生存的精神品质。

    我常驻足树前，如醉如痴。夫人突然在我身边问道：“你是否听到了枣树默语倾诉的心声？你是否看懂了枣树的笑脸与愁容？”是啊，这正是我追求的境界。