如歌的行板

    最初让美术界注意沈行工这个名字的，是这位艺术家在20世纪80年代初创作的《月桥镇的早市》《小镇春深》《渡口细雨》等几幅描写江南乡镇普通人平凡生活情景的油画作品。在这些情节性的写实作品中，形象朴实的江南男女乡亲，和着咿咿呀呀的吴侬软语，伴着远处青石板上踢踏的木屐声，穿越画面，扑面而来，使人感到乡情的温馨与亲切。从中可以看出他具有的敏锐观察力和写实的表现力，更重要的是他在绘画创作中努力从诗意性的角度去把握现实生活，而不是如实地描绘和还原生活的真实。

    作为视觉艺术的绘画，其形式语言的构成因素主要是形体和色彩。虽然沈行工有较强的塑造形体的能力，但他更喜欢用色彩来表达感情。他说：“我选择油画，其中有很重要的因素就是我对色彩很感兴趣。”他越来越清晰地意识到，他的艺术潜质和才赋更多地表现于绘画的色彩。他摆脱如实再现的束缚，更自由、随意地运用色彩，并通过对于形体平面化的处理，使画面色块并置以增强色彩的表现力。他认为：“充分利用色彩的纯度、色相和冷暖这些因素的对比，而不是仅仅依仗于色彩的明度对比，显然是达至画面色彩相映生辉的有效途径。”

    与此同时，他在风景和静物画的创作过程中，获得了新的感悟，那就是他可以更加自由、随意地处理画面的图式，可以更充分地表现自己的审美情趣。20世纪90年代初的《古镇南浔》《皖南山村》《黄色调的静物》等作品，则代表他新的审美追求和绘画风格：主要选用风景和静物的题材，通过色彩的语言，抒发自己的内心感情。在这一时期的作品中，可以感受到画家对江南充满了诗性的爱。无论是远处的山坡、河流，或是近处的房屋、村庄，通过画家匠心独运的提炼和概括，这些富于江南美感的元素和谐地融合在画面里。他的风景画有的是根据写生加以提炼的，有的则是根据自己长期积累的综合形象创作的，他敢于自由地配置色彩和在图式上发挥自己的想象力。

    沈行工的作品越来越简洁、明快和有整体感，他在创作的过程中，一直在做减法。阅读他的画作，我们可以清晰看到，画家去除了人物形象，去除了故事情节，去除了烦琐的细节……只剩下色、韵、情、境。在色、韵、情、境中，只有“色”是技术性的，韵、情、境则都是画家的自我观照。然而，缺少了“色”如诗如歌的表达，后三个精神层面的升华也就无法产生，因此，色彩就成了沈行工绘画最具个人魅力的标志。从《渡口细雨》明亮的黄，到《蓝色的江南风景》里的蓝，到《五月》《锦绣江南之一》的绿，沈行工鬼斧神工地驾驭着自己的调色板。他的画面里弥漫着淡淡的江南的闲适气息，仿佛看到薄雾细雨，草长莺飞，绿波树影，都罩上了一层嫩绿清新又柔和的春光。

    沈行工的欧洲写生作品，同他笔下的江南风光一样，画面一如既往的淡定，纯净，从中能感受到他特有的梦幻般润泽的蓝色，优雅、静谧，犹如有一只手在《冬日池塘》的涟漪中拨出了柴可夫斯基脍炙人口的《如歌的行板》。（邵大箴）