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12月2日凌晨，苍茫的大凉山腹地，今夜无眠。
夜幕笼罩着大凉山山坳里的火箭发射场。山腰处的观测台附近，来观看发射的媒体记者、游客和当地居民已等候多时。发射场地的中心，长征三号乙运载火箭携带嫦娥三号探测器严阵以待。
“1分钟准备！”1时29分，静寂山谷中传来“零号指挥员”鄢利清响亮的声音。这名“80”后科技人员，已是第二次担任嫦娥发射任务“零号指挥员”。
塔架徐徐打开。乳白色的火箭箭体上，“中国航天”4个鲜红的大字在灯光下分外醒目。火箭顶部整流罩上，中国探月工程的标志清晰可见。
1时30分，“10、9……3、2、1，点火！”火箭底部一束强烈的橘黄色火焰伴随着巨大的轰鸣声和大地震颤向四周投射出来，火箭开始缓慢地离开地面。
近些年，随着中国航天战略逐步实施过程中一个个目标节点的实现，对于长征系列火箭的发射场面，中国人早不陌生，但航天器拔地而起的情景，还是让前来观看的人群爆发出欢呼声。
火箭渐渐按程序向东南转弯，渐行渐远，肉眼观察到的影像越来越小，只剩下尾部的火焰形成一个亮点，终于消失在人们的视线中。但距离发射场60公里外的指挥控制大厅里“跟踪正常”“飞行正常”的口令信息告诉人们，这个大家伙仍然在被掌控着飞向预定目标。从西昌到北京、西安，从厦门、喀什测控站到大洋上的远望号测量船，测控数据的接力实时传来。
一二级分离、抛整流罩、二三级分离、三级发动机关机……西昌指控大厅内，显示屏正以动画的形式实时显示飞行的每一个关节点。
1时48分许，器箭分离。火箭将探测器成功送入近地点高度210公里、远地点约36.8万公里的地月转移轨道。
2时18分许，嫦娥三号探测器太阳能帆板展开。指控大厅内掌声四起。随即，西昌卫星发射中心主任张振中宣布：嫦娥三号发射任务取得圆满成功！
据悉，嫦娥三号卫星是中国国家航天局嫦娥工程第二阶段的登月探测器，嫦娥三号由着陆器和巡视探测器组成，她将获取月球内部的物质成分并进行分析，将探月一期工程的“表面探测”引申至“内部探测”。
月面巡视探测器有一个简单易懂的名字“月球车”。航天人给它取了个中国人都熟悉的名字——“玉兔”。“玉兔号”将在月球上实现中国航天器在地外天体的第一次软着陆和巡视探测。它未来在月球工作的时间内将完成月表形貌与地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查以及地球等离子体层探测和月基光学天文观测。
在“玉兔号”上，我国还将首次实现对月面探测器的遥操作。嫦娥三号巡视器遥操作采用自主加地面控制相结合的方式，根据获取到的环境参数，在地面完成任务规划，而巡视器自主完成局部规划、避障并具备安全监测、应急保护的能力。同时，采用放射性同位素热源和两相流体回路技术，实现探测器在极端温度环境下的月面生存和研制建设一系列高水平特种试验设施，形成一系列先进试验方法也都是中国航天的创新。 （本报西昌12月2日电 本报记者 尚文超）
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