20世纪二三十年代,章太炎、梁启超、钱穆三位先生倾力研治清代学术史,先后相继。章太炎《检论·清儒》概论清代学术,开风气之先,有伐山开辟之功。梁、钱二位先生分别结撰同名史著《中国近三百年学术史》。梁启超在1923-1924年于南开大学和清华研究院讲授清代学术史,1925年讲义经整理以《中国近三百年学术史》之名刊行;全书16讲,26万余字,以清学为宋明理学的全面反动立论,推崇汉学的科学考证精神,梳理清代学术史,论述清代学术变迁与政治的影响、清初学术思潮及主要学者成就、清代学者整理旧学的总成绩,以现代学术观念对清代学术流派加以研判,试图建立新的学术规范,创出编纂学术史的崭新体裁。钱穆1931年在北京大学开讲“近三百年学术史”,编撰讲义,1937年出版,书名同为《中国近三百年学术史》;全书14章,65万余字,立论与梁启超迥殊,另启涂辙,将清代学术溯源于具有经世济民精神的宋学,近讨源于晚明东林,以人为纲,自黄宗羲以迄康有为,踪其师承,踵其衍变,详述300年间学术的嬗变兴替。梁、钱二书先后刊播,广受学林推挹。
2013年6月,商务印书馆刊印了一部柴德赓的《清代学术史讲义》。柴德赓(1908-1970年),著名史学家、教育家、书法家,史学大师陈垣先生的弟子,学术传承人。继承陈垣为代表的老一辈史学家朴质无华、无征不信、追求真理的学风,师承乃师经世致用的治学精神、擅长考据的特长和竭泽而渔的考史方法。20世纪40年代,在辅仁大学执教期间,开设清代学术史课程,深受欢迎。讲义手稿历劫无恙,留存至今,由家属奉献出来,商务印书馆慧眼识珠,礼请专家精心整理校勘后出版,名为《清代学术史讲义》,沉珠重光,为清代学术史研究又添一部力作。全书8章,约10万字,上起明清易代,下迄乾嘉两朝,180余年间的学书大要,灼然大明,朗然在目。分析清代学术发达的原因,探河穷源,举其荦荦大者,从晚明学风转变、西学输入、政治变迁和理学程朱陆王势力的消长着眼,揭示宋明理学向清代学术转变的历史必然之势,鞭辟入里,令人信服。清代学术史上,名家、名作如林,不胜缕举,书中博稽慎择,搜罗略备,介绍清初三大师开创的新学风与乾嘉学术的成就,以经史之学为主体,在有限的篇幅内,钩玄提要,别择适当,且能旁征博引,详略得宜,见运筹布局之功力,收博观约取之效。列举清初汉学家的学行,从中窥知顺、康两朝学术演进之迹。探讨乾嘉间的学术分野,以吴、皖、扬州三派为重心,人物多连类而及,如联珠贯穿,层次不紊,脉络分明。论述乾嘉史学,则以浙东史家全、章和赵、王、钱三大家为主,兼及史部文献,足见爬梳精当,论断睿智。
梁、钱、柴三位先生均曾执教杏坛,化育人才,且三部清代学术史均先讲义而后成书,示学人以门径。三书征引史料同中有异,但取径不一、视角有别,关键在于三位先生的文化自觉之心相同,昌明国粹、融化新知之心相同,善教播德之心相同,因而三书有殊途同归、异曲同工之妙。梁启超撰作《中国近三百年学术史》,外挹新潮,内衡国故,在古今中西会通中创新范式,着意从传统文化中寻求民族复兴的力量。钱穆初讲“近三百年学术史”,时值“九一八事变”,外侮日亟,世事日棘,激于爱国忧民情怀而有《中国近三百年学术史》之作,弘扬以天下为己任的宋学精神,砥砺国人自立、自强,从传统文化中寻找精神家园。柴德赓的《清代学术史讲义》则是对陈垣先生学术精神的赓扬光大,不仅把清代学术史与清代社会政治变迁结合起来加以考察,还把清代史事与当时全民抗战时代紧密联系,知人论世,讲史德、重操守、颂气节,鉴往知来,激励后昆,弘扬传统美德,继起勿替,直可视为“学术抗战”之作。