电视连续剧《刘伯承元帅》(33集)是2012年央视一套电视剧黄金档的收官之作。全剧以刘伯承元帅出生入死的战争生涯为主线,生动地展示了刘帅超凡的军事指挥艺术、深厚的军事理论造诣、过人的英雄胆略和伟大的人格魅力,热情地讴歌了刘帅为中华民族的自由和解放,征战沙场、九死一生的牺牲精神和英雄气概。成功地塑造了刘伯承作为卓越战略指挥家的感人形象。刘帅戎马一生,军事生涯横贯1911年以来几乎所有的革命时期,作为首部将刘伯承50年光辉军事生涯完整搬上荧屏的长篇电视连续剧,该剧使军事题材中将帅类历史传记片提高到一个新的审美高度。
首先,《刘》剧首次完整、生动地叙述了刘伯承元帅一生辉煌而富有传奇色彩的军事生涯。该剧精心撷取其中的华彩乐章和最能表现他卓越军事才华的重要战役,浓墨重彩地进行渲染:革命初期领导泸顺起义、襄助八一南昌起义;红军时期智取遵义、强渡大渡河、巧过彝族区;抗战时期奇袭阳明堡、伏击神头岭、巧胜七亘村、强攻响堂铺;解放战争时期发起上党战役、千里跃进大别山、指挥淮海战役、席卷大西南,直至建国后创办人民解放军军事学院。《刘》剧以这些史实为线索,行云流水般地叙述了“常胜将军”刘伯承为缔造人民军队、建立新中国所立下的不朽功勋。
其次,《刘伯承元帅》显现出颇为宏观开阔的历史叙述视野。在反映一位元帅长达50年军事生涯的同时,之所以仍要花费诸多笔墨,搭建一个从毛泽东、周恩来到蒋介石、陈诚等国共双方高层运筹帷幄、斗智斗勇的历史场景,正是为了将其长征路上临危受命红军先遣司令、抗战时期开创晋冀豫抗日根据地、解放战争中率大军千里挺进大别山等等历史功绩,尽量放置于中国共产党及人民军队不断发展、壮大及走向胜利的历史大格局下。正是在这点上,《刘伯承元帅》超越了一般将帅传记片仅拘泥于主人公事迹的格局,不仅显示出《刘》剧大气的叙述格局,也丰富了编年史体例“将帅传记片”的表现手法。
第三,《刘伯承元帅》成功而娴熟地运用了革命历史题材剧“大事不虚、小事不拘”的创作原则。这点具体体现在《刘》剧虚实结合、张弛有致的叙事手法上。所谓“虚实结合”,主要是指该剧虚构了单战(三娃子)这个人物,成功将其“栽植”于刘帅身边。从情节设置上也可以看出,他是除刘伯承外,该剧的另一个贯穿性人物。《刘》剧细致地描写了三娃子从少年时代起即跟随刘帅走上革命道路,历经艰难困苦的长征、艰苦卓绝的抗战、战火纷飞的解放战争,直至成长为英勇善战的人民解放军高级指挥员。剧作通过各种艺术手法,使他成为众多在人民军队中成长起来的解放军各级将领的艺术化身,也为《刘》剧残酷的战争环境平添了几多革命浪漫主义色彩。