濒危语言，消失的文化多样性

    谷歌日前推出了“濒危语言”项目，旨在拯救3000多种正逐渐消失的语言。该项目负责人称：“语言的消亡意味着珍贵的科学和文化信息的流失，与物种的灭绝毫无二致。保护濒临消亡的语言是保护文化多样性的重要一步。”

    50%到90%的语言百年内或将消亡

    在联合国教科文组织绘制的《全球濒危语言分布图》上，印度共有196种语言濒临灭绝，是濒危语言最多的国家；排在第二位和第三位的国家分别是美国和印度尼西亚，濒危语言数量分别为192种和147种。这是人类历史上第一次用“语言地图”的形式，向人们直观地展示了全球部分族群的濒危母语现状。图上列出了2474种语言的名称、濒危程度和使用地区，其中有230种语言自1950年起已经消失。

    语言，其实也会慢慢消失。

    在母语遗失方面，澳大利亚是全球最为严重的国家。在澳大利亚人的语言遗产中，有95%已消失殆尽——在殖民运动之前，澳大利亚大概有250种语言，加上方言，共有700多种，如今却只剩下不到50种。那些经过年深日久累积下来的民族文化载体——故事、传说、歌谣、诗歌、谜语等，因语言消失而受到严重摧毁。

    在美国，已有150多种印第安人的土著语不复存在，仅存的一些土著语言也面临灭绝的危险——尤奇语是一种“与世隔绝”的语言，和世界上任何语言都没有联系。这种语言的使用者在南北战争时期还有数万人，但现在只有5个使用者，而且年龄都在75岁以上。

    联合国教科文组织的统计显示：全世界现有的6000多种语言中，有96%的语言目前只被4%的人使用，而且只有不到20%的语言在学校和互联网上使用，世界上80%的网页是英语网页，数以千计的语言基本上进不了教育体系、新闻媒体、出版物和公共场所，尤其是没有文字的土著语言，消失危险更为突出。平均每两周就有一种语言消失——专家估计，到本世纪末，世界上50%到90%的语言将会消亡——濒危语言消亡的速度比濒危动物消亡的速度还要快。

    事实上，早在20年前美国知名语言学家迈克尔·克劳斯教授就在美国语言学会的年会上发出过警告：“如果有一天，地球上90%的人类语种灭绝了，那么语言学就是历史上惟一一门看着自己消失的学科。”当时他预测，世界上的语言有一半将会在一个世纪内逐渐消失。如今他的预言正在被验证。

    保护人类文化的“生物多样性”

    联合国教科文组织总干事伊琳娜·博科娃日前呼吁国际社会关注濒危语言，保护语言及文化多样性，促进社会平等和包容发展。她说：“各国的多语言使用有助于确保全民良好教育，促进包容和反对歧视。对语言的尊重是开展真正对话的前提。语言多样性是我们的共同遗产；它也是一种脆弱的遗产。”

    联合国教科文组织已将每年的2月21日定为“国际母语日”，旨在保护世界语言和促进文化多样性的可持续发展，增进各国人民之间的相互理解。每年的这一天，联合国教科文组织都要通过国家机构和各种协会开展庆祝活动，并在世界各地广泛开展宣传保护濒危语言、发展多语言教育、促进社会和谐发展等活动。

    有专家指出，保护濒危语言，就是保护人类文化的“生物多样性”。

    美国政府目前正在采取积极措施，以录音和录像的方式将尤奇语保存起来，同时在儿童中间进行普及，期待这种语言走向复兴。在澳大利亚，土著语的保护工作也提上了议事日程，但收效却不那么明显。例如，今年69岁的查尔里·孟克达是目前唯一会说澳大利亚北部地区土著语——阿莫瑞达格语的人，为了保护阿莫瑞达格语，在一家基金会的资助下，孟克达招到两名学徒；但其中一人觉得这种没有文字形式的语言很难学，不到一个月就退学了。

    有关专家指出：各国对于母语的保护仍需加大力度，确立官方语言、编撰字典、编写多语教材、完善语言存档和传播制度等都是保护母语的有效途径。而巩固受威胁语言地位的要素是对母语持积极态度；在德国的萨尔州和莱茵兰-普法尔茨州，法国的洛林大区，还有卢森堡，人们不仅讲德语和法语，而且还说摩泽尔法兰克语和莱茵法兰克语这两种方言。

    2013年7月，国际语言学家常设委员会（CIPL）和联合国教科文组织将在瑞士日内瓦召开“第19届国际语言学大会”（CIL19），届时各国专家学者将研讨挽救和保护濒危语言的问题，寻求更有效的解决办法。

    中国在努力

    近年来，中国在保护少数民族语言方面做了大量工作，如使用各少数民族语言文字开设各学科专业、运用科学方法保护少数民族语言文字、开通少数民族语言知识产权服务平台等，通过保护少数民族语言使其所承载的文化得到尊重并得以流传。

    中国虽然不在全球语言濒危的热点地带，但至少也有数十种语言处于濒危状态。联合国教科文组织将东北地区、陕晋黄河中游地区和西南边境地区列为中国濒危语言最集中的地区。

    中国民族语言学会名誉会长孙宏开教授介绍，有几种少数民族语言已经处于完全失去交际功能的状态，如满语、畲语、赫哲语、塔塔尔语等；有20%的语言已经濒危，如怒语、仡佬语、普米语、基诺语等；40%的语言已经显露濒危迹象或正在走向濒危。

    最新调查显示：中国正在使用的120余种少数民族语言，使用人口在1万人以下的约占总数的一半；在1000人以下的有20余种，基本处于消亡的边缘。前年,台湾97岁的原住民潘金玉去世，巴则海语随之消亡。贵州的木佬语目前仅有一个90多岁的老人会说；云南的子君语也只有十几个老年人会说，成为联合国教科文组织列出的中国“极度濒危”语言之一。

    即使使用人口超过1000人的语言，也并不说明它们有较强的生命力。中国知名学者周海中教授指出：一些民族语言正面临着全球化、工业化、互联网等的冲击，正处于逐渐消失的危险，有关部门、机构以及语言学界都应该采取积极而有效的措施，保护民族语言、抢救濒临消失的民族语言。这样既有利于人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。