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“文库本”称得上是日本出版文化中一个引人注目的现象。
在日本，“文库本”已有80余年的历史。从1927年岩波书店以“万人必读的真正有价值的古典名著廉价本”为理念推出“岩波文库”至今，日本出版业经历了四次“文库本”的“战争”。随着出版社不断加入文库市场争夺，到近年已经出版了一百多个“文库本”系列。如今，书店里以出版社命名的文库，品种和规模蔚为大观，给人“一个大社如果不出文库就不成其为大社”的印象。
“文库本”的特点
“文库本”的第一大特点是轻巧、便于携带和阅读。
在日本的地铁车厢里，常常可以看到人们手拿包了浅咖啡色封皮的“文库本”在阅读。尽管现在日本地铁里翻看手机的人大为增多，但仍可听到日本同行说“每周看一本，我的阅读大都在地铁和电车里完成”。快捷平稳的电车系统，上班族相对较远的通勤距离，良好的阅读习惯，都为“文库本”大量出版提供了条件。
“文库本”的第二大特点是定价便宜，使大众拥有购买力。“文库本”的价格大约在400-800日元之间，同样内容的单行本和“文库本”大概会相差1000日元。在日本时，如果仅仅是为自己阅读而不是做工作样书，我会买“文库本”，因为价格可以承受，想必不少读者也是这样。
对出版社而言，“文库本”有以下开发潜力：
可以使同一出版资源深度开发。在日本，出版社比较常见的做法是，在单行本（精装）图书出版后2-3年,出版“文库本”。图书资源的多次利用已成为像小学馆、讲谈社这样的出版社目前的出版战略之一。
“文库本”可以在书店长期销售。参与文库大战的出版社在书店一般都有自己的“文库本”专柜。东京的大书店，也常常集中多社的“文库本”做各种主题书展。
低廉的价格、将一本单行本分成多卷“文库本”，使一种书的大量销售成为可能。在日本，常常可以看到出版社的海报上写着累计销售“XX万册”的字样，这往往是同一作者系列或者同一个书单行本、“文库本”（如果已出“文库本”）的累计销量，既鼓舞士气也可以对读者的购买心理形成影响。
“文库本”的市场尴尬
2008年，日本整个图书市场销售额大概是2万亿日元，“文库本”的销售金额为1359亿日元，比2007年减少0.9%。2008年，“文库本”的初版品种为7809种，比2007年增加6.7%；2008年，有16家出版社推出了文库系列计326种。
2008年度日本“文库本”市场的发行量为38453万册，比2007年增加3.5%；销售量为22341万册，比2007年减少了1.7%；“文库本”的返品率为41.9%，2007年为40.5%；2008年，“文库本”的平均价格为612日元，其中新出版的“文库本”平均价格为615日元，比2007年度增加0.6%。2008年，“文库本”的平均发行量为16000册。
每月大约800种新“文库本”出版，让书店的“文库本”书架几乎爆棚；在库过大；品种增加,销售利润减少；发行部数增加,销售部数减少；作家的竞争亦变得激烈。这大概是目前日本“文库本”面临的尴尬。
“文库本”的市场动向
在当下的日本图书市场，“文库本”的市场营销呈现几种状态：
注重影像化对原作销售的影响。日本书店、出版社的招贴广告中，有一个在中国出版业界不大看到的词—— “映画化”（即电影化）。诸如《赤壁》在日本上映时，出版和《三国演义》、《三国志》、三国人物有关图书的出版社便开始将《赤壁》的海报做入“三国”题材书展广告，十分注重影像化对原作销售的影响。据日本同行介绍，电影电视化对“文库本”或单行本的销售大概有30万册的影响力。
在日本，以男性为读者对象的推理小说在文库市场占据相当份额；伴随着日本的历史热，历史小说成为阅读热点，加上历史剧的推波助澜，促进了时代小说文库的销售。书店以人气作家的名字为此类图书分类，集中上架。
以文学奖项带动销售。芥川奖、直木奖等文学奖项，都对文库的销售有相当的影响，并带动该获奖作家、获提名作家其他作品的销售。东贩把芥川奖、直木奖的获奖时间作为“获奖书季”，列入每年的重点销售节点。
以封面时尚化带动销售。以文学特色赢得市场的新潮文库，2009年夏季将封面“变脸”，年代久远的名著以一种空灵而时尚的色彩跃入年轻读者的视野，令读者尤其是女性读者有购买的欲望。而集英社则将古典名著封面漫画化，在中学生读者中赢得了市场。
面对日本出版市场蔚为大观的文库现象，我曾经不止一次地发问，为什么“文库本”在日本流行不衰？因为有方便的地铁？因为住得远？因为低价？还是因为有良好的阅读习惯？因为阅读的记忆和文化？或是日本人喜欢小的东西的国民性使然？可以肯定的是,日本图书市场的“文库本”之战并不会因为网络、电子书和手机阅读的到来而停止，纸质出版物在，日本的“文库本”一定会在。
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