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美国大学理事会9月中旬公布报告称,在2011年美国高中毕业班的SAT考试中,各科平均成绩全面下降,其中阅读、写作成绩降至历史最低水平。这一表现令美国教育界人士感到忧虑。
在2011年SAT考试中,阅读平均分为497分(SAT考试现行评分体系每科最高分可达800分),比2010年下降3分,创造了历史新低。自2006年开始阅读考试以来,考生成绩几乎年年下降。今年的写作平均分为489分,比2010年下降2分。数学平均分为514分,比去年只低1分。数学成绩近10年来有起有落,没有出现连年下降的趋势。
在相对复杂的美国“高考”体系中,美国大学理事会主办的SAT考试只是其中之一,且与高中教学内容没有直接联系,但由于其更重视考察学生的学习能力,而最为美国顶尖大学看重。2011年,全美共有165万高中毕业生参加了SAT考试,但只有43%的考生考试总分达到1550分,即“证明自己有足够能力在大学取得成功”的成绩。根据美国大学理事会的评估,在最高总分为2400分的SAT考试中,考生如达到1550分,进入大学后才有65%的机会在第一学年取得“B-”的平均成绩。
对于今年SAT考试成绩的下滑,美国大学理事会副总裁吉姆·蒙托亚表示,考虑到考生大幅增加及考生族裔多元化等因素,这一结果并不令人吃惊。2011年参加SAT考试的学生历史上首次超过应届高中毕业生的一半,比2010年47%的比例上升较多,而考生中少数族裔的比例已高达44%。过去10年间,参加SAT考试的拉丁裔高中生比例从8%增至15%,黑人学生比例则从9%增至13%。
此间媒体分析认为,SAT考试阅读与写作成绩的连年下滑,说明美国中学的阅读和写作教学没能跟上美国族裔结构的变化。近10年来,由于拉丁裔等少数族裔人口增长迅速,不以英语为母语的SAT考生比例已从19%上升至27%。
此外,还有贫富分化与教学思路的问题。统计发现,美国贫困社区的学校SAT成绩比中产家庭社区的学校低。今年的考试成绩差到历史最低,因家庭贫困而享受免费考试的考生也达到五分之一。美国全国英语教师理事会负责人肯特·威廉姆森表示,过去10年来,美国许多中学的阅读教学思路越来越狭窄,特别是贫困学区的学校,其阅读教学不再是为了提高学生的阅读能力和对阅读的热爱,而是机械的语言教学,这可能造成了现在的考试结果。
SAT考试始于1926年,当年只有8000多人参加考试。这一自愿参加的考试形式,现已被视为评估美国中学教育质量的重要指标。单看SAT考试成绩,也许不足以说明美国教育的问题。但在今年SAT考试之前进行的另一种大学入学考试ACT的结果更差,根据综合评估,只有25%的考生做好了上大学的准备。
蒙托亚说,当前大学学历的重要性正在上升,而美国在全球经济中的竞争力则在下降。美国需要为孩子们接受大学教育做更好的准备。
进入新世纪以来,美国政府为应对经济全球竞争趋势,对中小学基础教育的关注度明显上升。小布什政府时期,美国于2002年颁布“一个孩子也不掉队”法案。金融危机形势下上台的奥巴马政府也非常重视中小学基础教育,围绕提高师资水平、减少教育贫富差距等制定了多项教育改革措施。今年这些不尽理想的考试数据显示,奥巴马政府在提高美国未来竞争力上还将面临严峻挑战。(本报华盛顿9月26日电 本报驻华盛顿记者 余晓葵)
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SAT：美式高考
SAT中文名称为“学术能力评估考试”,由总部位于美国新泽西州普林斯顿市的美国教育考试服务中心举办。SAT成绩是世界各国高中生申请美国高校学习及奖学金的重要参考,其性质类似中国的“高考”。目前,如果高中生要申请美国的顶尖大学,除了要提供TOEFL这样的语言能力考试成绩以外,90%的学校要求申请学生提供SAT的成绩,因为它是美国大学所能够得到的唯一可以比较来自不同地区和学校学生能力的成绩。中国高中生若仅有TOEFL成绩,几乎不可能被美国排名前100的大学所录取。此外,SAT成绩也是决定中国高中生能否申请到奖学金的决定性因素。因此,我们可以近似地把SAT理解为美式高考。
SAT考试分为两部分:推理测验和专项测验。第一部分主要测验考生的写作、阅读和数学能力;第二部分涉及数学、物理、化学及生物等科目。随着中国留学热的持续升温,参加SAT考试的中国高中生数目逐年暴涨。SAT成绩使得中国高中生进入和美国本土学生一样的录取平台。由于中国的中学通常比较注重数理化方面的教育,因此中国考生的SAT成绩普遍比较高。针对这样情况的出现,也让美国高校不得不提高对中国学生的录取分数线。依往年惯例,中国学生的SAT成绩只要超过1800分,托福成绩达到80分以上,就可以被美国综合排名前50名的一流大学录取。但是近年来,不少美国重点大学把这两项的分数线分别提高到1900分和90分。 (李盛明)
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