东部美洲狮灭绝

    尽管早在1973年东部美洲狮就被收录在濒危物种名录上，但长久以来，东部美洲狮是否还存在一直存有疑问。美国鱼类和野生动物管理局对已有信息进行了正式评审，并于今年较早时候发布了评价报告：认定东部美洲狮已经灭绝，并建议将这一亚种从濒危物种名录上去除。

    “我们承认，在东部美洲狮的历史分布区，很多人在野外见过美洲狮。”管理局东北区濒危物种负责人马丁·米勒（Martion Miller）说：“然而我们相信这些美洲狮不是东部美洲狮亚种，我们没有发现任何支持东部美洲狮存在的资料。”评审过程中发现，报导中描述的野外观察到的美洲狮实际上是美欧洲狮的其他亚种，一般为南美亚种，可能是被抓住以后逃脱或者是放回野外的；也有一些是从东部迁移到中西部地区的美国西部亚种。

    评审中，管理局共收到573份收集东部美洲狮这一亚种可能存在科学信息调查的回复，管理局还对美国及加拿大科学文献进行了广泛阅读，并收集了该亚种历史分布区的21个州的调查信息，各州都表示东部美洲狮种群消失。管理局东部美洲狮方面的首席科学家马克·麦克克鲁夫（Mark McCollough）博士认为，东部美洲狮亚种可能在二十世纪30年代就已经灭绝了。

    东部美洲狮已灭绝的结论并不影响另一种被列为濒危的野生猫亚种——佛罗里达豹的地位。尽管佛罗里达豹已经在东南部消失，目前在其历史栖息地存活量着还不到原来的5％，佛罗里达西南部仅存活着一个数量在120—160头左右的繁殖种群。

    （本文由中国科学院生物多样性委员会提供）