“儒”名源于“濡润”说

    首先提出“儒”为“濡润”说的是东汉儒学大师郑玄。其注《礼记·儒行》中说：“‘儒’之言‘优’也，‘柔’也，能安人、能服人。又‘儒’者，‘濡’也，以先王之道能濡其身。”

    这里先说“‘儒’之言‘优’也，‘柔’也”，又说“‘儒’者，‘濡’也”，二说是统一的，还是矛盾的？

    先看“‘儒’者，‘濡’也”一说。历代采用、赞同此说的不乏其人。南朝梁代儒家学者皇侃在为《论语·雍也》“汝为君子儒，无为小人儒”作疏时说：“‘儒’者，‘濡’也。夫习学事文则濡润身中，故谓久习者为儒也。”这里首先重申了“‘儒’者，‘濡’也”，继而阐述其道理，这就说明：“儒”之所以得名于“濡”，是因为“濡润”，即“习学事文”而受到滋润、润泽，“故谓久习者为‘儒’也”。唐代的经学大师孔颖达在为《礼记·儒行》作疏时说：“案郑《目录》云：‘名曰《儒行》者，以其记有道德者所行也”，下面就是“’儒‘之言……”。郑玄的话，全靠孔颖达的引用才得以完整地保留下来。北宋经学家邢昺在为《论语·雍也》“汝为君子儒，无为小人儒”作疏时说：“言人博学先王之道以润其身者皆谓之‘儒’。”这里说明“儒”的得名是因为“人博学先王之道以润其身”。宋元之际的史学家胡三省在为《资治通鉴·秦纪二》“召集鲁儒生七十人”作注时说：“‘儒’‘者，’濡也，以先王之道，能濡其身。”这也是重申郑玄的观点。清代经学大师段玉裁在为《说文·人部》“儒，柔也”作注、孙诒让在为《周礼·天官·大宰》“四曰儒以道得民”正义时，都引用了郑玄的话。

    其次，从字音来说，“儒、濡”二字不仅现在同音，古代也同音，古今语音完全相同。所以，现代学者郭沫若在为《管子·宙合》“涅儒”集校时引清代洪頤煊云：“‘儒’、‘濡’古字通用。”

    第三，从字形来看，“儒、濡”二字都以“需”为声符，它们又与“需”有什么关系呢？清代朱骏声《说文通训定声》“而”下说：“即今所用‘濡湿’字。”近人马叙伦《说文解字六书疏证》卷二十二“需”下说：“此‘濡’之初文。”徐中舒主编《甲骨文字典》以“需”为“濡”的本字，训为斋戒沐浴之义。

    第四，从儒者的品德来看，温和润泽如玉。《礼记·聘义》：“子贡问于孔子曰：‘敢问君子贵玉而贱碈（mn，同“珉”，像玉的石头）者何也？为玉之寡而碈之多与？’孔子曰：‘非为碈之多故贱之也，玉之寡故贵之也。夫昔者，君子比德于玉焉：温润而泽，仁也。缜密以栗，知也。廉而不刿，义也。垂之如队，礼也。叩之，其声清越以长，其终诎然，乐也。瑕不揜瑜，瑜不揜瑕，忠也。孚尹旁达，信也。气如白虹，天也。精神见于山川，地也。圭璋特达，德也。天下莫不贵者，道也。《诗》云：言念君子，温其如玉。故君子贵之也。’”

    第五，从儒者的行为来看，谦恭礼让。

    儒者谦恭礼让，从另一个角度来看，就是优柔，这也就是郑玄所说“‘儒’之言‘优’也，‘柔’也，能安人、能服人”的缘由。这样看来，郑玄先说“‘儒’之言‘优’也，‘柔’也”，又说“‘儒’者，‘濡’也”，二说是统一的，一点也不矛盾。所以，孔颖达进一步阐述其理由：“案下文云儒有‘过失，可微辨而不可面数’，搏猛引重，不程（逞）勇力，此皆刚猛得为儒者。但《儒行》不同，或以逊让为儒，或以刚为儒，其与人交接常能优柔，故以‘儒’表名。”

    （作者单位：中南大学文学院）