3月26日,韩国海军“天安”号警戒舰在西部海域值勤时,因发生不明原因爆炸而沉没,舰上104名官兵只有58人生还,46人失踪。韩国媒体称,这是“韩国海军史上最大的惨案”。
11月23日,发生了延坪岛朝韩相互炮击事件,延坪岛上居所被炮弹袭击(见图),造成半岛局势剑拔弩张,给东北亚局势带来变数。11月24日,韩国政府宣布向朝鲜半岛西部海域增派部队,以加强“戒备”和“威慑”,并将在争议海域附近继续军事演习。从11月28日到12月20日韩国和美国举行联合军事演习,同时韩国还单独在多处地区展开了海上实弹射击训练。
鉴于朝鲜半岛南北双方关系的特殊性,冲突事件令朝鲜半岛局势更趋紧张。朝鲜和韩国关系全面中断,六方会谈陷于停滞状态。