2009年8月30日,鸠山由纪夫带领民主党在众议院选举中取得历史性胜利,终结了自由民主党长期的执政地位。是年9月16日,鸠山由纪夫当选日本首相。2010年5月28日,日、美发表联合声明,正式宣布将冲绳驻日美军普天间基地迁往冲绳县内的名护市边野谷。由于未能兑现将美军基地迁到冲绳县外的承诺,鸠山辞职。
鸠山辞职的另一个原因,是党内“逼宫”。《读卖新闻》最新民调显示,19%受访者将在参议院选举中投票给最大反对党自由民主党,自民党的支持率超过民主党。在这种情况下,鸠山断然辞职,显然是民主党迫不得已的“丢卒保车”之举,以鸠山辞职来弥合三党同盟,拉回已退出联合政府的社民党,借此来巩固民主党的基本支持面。